战士们为了修铁路风餐露宿，夜以继日，他们吃不好睡不好，乡亲们全看在眼里，纷纷拿出家里的腊肉和蔬菜慰问，郭双来给战士们送来，罗向前给战士们补过端午节，吴强感谢乡亲们的盛情款待，发誓尽快把铁路修好，郭双来也发表了激动人心的感言。
山魈趁天黑带着土匪悄悄靠近驻地，他们想偷袭，村民发现了他们的行踪，及时向罗向前报告，罗向前，吴强和张彪带着战士们主动出击，山魈见状，立刻带人逃之夭夭。罗向前担心土匪再来搞破坏，加强了巡逻和日常警备。罗向前突然旧伤复发，他强忍着疼痛和战士们并肩作战。
田健带着勘探队跋山涉水测量地形，他年事已高，可依旧不怕苦不怕累。工程开始一个月，投入官兵三万多人，罗向前听说八连每人每天运土一方半，他鼓励战士们每人两方，决不能输给周大峰。
田健一行人来到青杠坡，那是叶岚父亲生前搞勘探的地方，田健拿出叶父生前整理的笔记和数据，图纸是叶父一笔一划画出来的，数据也是他一点一点测量出来的。叶岚手捧这本珍贵的资料，她激动万分，发誓会继承父亲的遗愿，为成渝铁路贡献自己的青春，田健也激动地老泪纵横，让老朋友，老战友安息。
战士们在工地干得热火朝天，罗向前给他们加油助威。郭双来和谭长厚等人给战士们送绿豆汤解暑，沙凯一口气喝了两大碗还不够，罗向前急忙拦住他，让战士们停下来喝汤。巡回医疗队医生余慧珍到工地慰问战士们，她担心罗向前腿伤，劝罗向前休息一下，罗向前急忙岔开话题。
张彪的手被斧头震得裂了大口子，他害怕打针，可是伤口鲜血直流，他鼓足勇气去找余慧珍包扎，余慧珍和颜悦色，张彪如沐春风，就和余慧珍聊起家常，他们越聊越投机。沙凯来找余慧珍看病，张彪赶忙找借口离开了。
勘探队员马斌和郑燕燕测量地形的时候误入孙家祖坟，孙家人闻讯赶来大哭大闹，他们俩吓得连连赔礼道歉，可孙家人不依不饶，让他们俩向孙家列祖列宗磕头认罪，他们坚决不干，人群中一个穿中山装的人趁机煽风点火，孙家子弟就把他们抓起来。叶岚和田健闻讯赶来，劝孙家人支持铁路建设，会给他们相应补偿，孙家人坚决不干，田健自愿做人质，他们才把那马斌和郑燕燕放了。
叶岚带着马斌和郑燕燕来找村长说明情况，孙家在村子里势力很强，村长一时想不出更好的办法，他只好先去孙家了解情况。孙世林和孙家子弟商量，让田健在孙家祠堂长跪谢罪，村长及时赶来，带孙世林去村公所商量解决办法。
叶岚给孙世林讲事实摆道理，让他尽快把田健放了，村长也逼他放人，孙世林坚决不肯让步，叶岚给他讲明利害关系，孙世林做不了主，回家和亲戚们商量。马斌想起孙家人里有一个人很奇怪，村长根据他提供的音容笑貌推断出那个人姓吴，解放前是一个老师，刚解放的时候因为失业才回到村里，他在村里无依无靠，村长建议去公安局彻底查一下那个人的底细。
孙世林回家和族人们商量迁坟，孙家人坚决不干，还听信老吴的蛊惑，孙世林气得大发雷霆，埋怨孙家族人太顽固。村长讲起了一段往事，军阀时期政府在四川修铁路，老孙的爷爷和爸爸都去工地干活，后来双双身亡，老孙没钱买棺材，就用草席把爷爷和爸爸安葬，他对修铁路的事恨之入骨，叶岚得知其中原委，心里唏嘘不已。
叶岚让马斌和郑燕燕先去孙家看一下田健，她去买两个上好的棺材。老吴在树林里鬼鬼祟祟，迎面碰上战士巡逻，他吓得撒腿就跑，战士们冲上去把他一举抓获。
