沙凯独自坐在江边反省，罗向前来找他问责，逼他交代自己的罪行，沙凯拼命掩饰还假装无辜，罗向前对沙凯心生怀疑，他和陈元龙交往过密，后来又和李沐阳牵扯不清，炸铁路和炸桥都和沙凯脱不了干系。
沙凯连连解释他只是和陈元龙喝过几次酒，庆典之前才知道陈元龙是国民党潜伏特务，沙凯想去找罗向前报告，可又担心被连累，他在江边钓鱼的时候无意中发现李沐阳炸桥的秘密，李沐阳一气之下就把他抓起来，沙凯急得连连喊冤，罗向前信以为真，提醒他好自为之。
第一筑路大队为张彪举行了追悼会，赵国良和刘新民等人都来为张彪送行，赵国良为张彪致悼词，追认张彪为共产党党员，授予他革命烈士的称号。追悼会结束以后，王兰芝带着幺娃来到张彪宿舍，母子俩一起缅怀张彪。组织上安排王兰芝到内江火车站工作，王兰芝想继续留在第一大队，实现张彪未完成的心愿。
沱江大桥竣工典礼明天举行，罗向前特意刮了刮胡子，马祖堂打电话让罗向前明天一早带着干部和技术人员到支队召开紧急会议，罗向前遗憾不能参加庆典。马祖堂宣布了上级的指示，派第一大队和第八大队一起去支援柏崖山隧道工程，任命罗向前为柏崖山隧道建设工程指挥部指挥长，叶岚出任总工程师，罗向前当众表态会圆满完成任务，叶岚承诺会全力以赴投入这项间距的工程，沙凯也当众表决心。
昔日的第一筑路大队成了柏崖山隧道工程大队，罗向前带着全体人员赶往柏崖山，他们很快安顿下来。罗向前任命李天柱为二中队代理队长，叶岚给每个中队做了详细分工，罗向前把沙凯安排到李天柱的中队，把郑燕燕和马斌安排到陈大满的中队。李天柱听了罗向前讲述纽扣的故事深有感触，他积极要求进步，还写了入党申请书，罗向前全看在眼里，他这次提拔李天柱，就是想让李天柱接受考验，尽快成为合格的党员。
沙凯主动来找罗向前谈心，他想等隧道修好以后就离开第一大队，心里有很多不舍，如果可以重新来过，沙凯不想再做单飞的雁，想融入大家，罗向前欢迎他随时加入这个大集体。隧道工程开工在即，罗向前召开动员大会，鼓励大家发扬先锋连的光荣传统，同意李天柱和陈大满两个中队搞前进米竞赛。
叶岚反复强调柏崖山隧道的重要性，这条隧道修好以后，整个成渝铁路就全部建成通车了，沙凯也当众表态会洗心革面，全力配合罗向前和叶岚的工作，大家一起为沙凯鼓掌，罗向前还带着大家唱起了雄壮的军歌。
李天柱带着工人们加班加点导坑，他卯足了一口气，想和陈大满的一中队一较高下。李天柱突然发现山体往里漏水，他立刻向沙凯报告，沙凯觉得没问题，李天柱带着大家继续干活。陈大满带马斌来查看李天柱的进度，马斌突然看到山体渗水，担心造成塌方事故，他让李天柱他们立刻停工，派陈大满向罗向前和叶岚报告。
陈大满急匆匆向罗向前和叶岚报告，他们俩立刻来到隧道，叶岚发现渗水很严重，强行让李天柱停工，强行把工人们叫到外面休息。罗向前让伙房准备了红烧肉款待工人们，就在这时，公安干警突然来把罗向前和叶岚叫走，临走前，叶岚提醒沙凯不要让工人们进隧道干活，沙凯担心事情败露，干警来抓他，他根本没听到叶岚的提醒。
饭后，李天柱带着工人们进隧道干活，他不想输给陈大满，沙凯也迷迷糊糊跟着他们一起进去。沙凯心里忐忑不安，漫无目的在隧道里走着。李天柱正带着工人们干活，山体突然往外喷水，他们吓得赶忙往外跑。
