李天柱死死堵住透水的墙体，掩护工友们撤出隧道，水流喷写而下，和隧道的土行程泥浆，泥浆越来越深，工人们在泥浆中挣扎前行，沙凯看到眼前的一幕，他才从忧思中醒过神来，可为时已晚，山体发生滑坡，铺天盖地的大石头瞬间把沙凯埋住。
罗向前亲自带人进隧道救人，他们费尽九牛二虎之力才从石碓中找到沙凯，他被砸得遍体鳞伤，已经奄奄一息，沙凯拼尽最后一口气向罗向前认错，然后就永远闭上了双眼。叶岚收拾沙凯的遗物，从里面找到一封遗书，沙凯交代了陈云龙和李沐阳策反他的事，叶岚把遗书交给罗向前，罗向前建议把此事压下来，不想沙凯死后还背负骂名，叶岚同意他的决定。
沙梦海膝下无子，把沙凯当成亲儿子，沙凯不幸遇难，沙梦海陷入悲痛无法自拔，他来找罗向前兴师问罪，一口咬定罗向前害死了沙凯，罗向前和他抢叶岚，还在工作中打击报复沙凯，罗向前不想解释太多，叶岚闻讯赶来，她极力替罗向前辩解，还把沙凯的遗书拿出来。
沙梦海从头至尾看完沙凯的忏悔书，他才如梦方醒，害死沙凯的不是别人，就是沙凯的贪欲和自私。马祖堂对这次隧道透水事故做了总结，沙凯负主要责任，可他已经遇难，只给李天柱口头警告一次，叶岚建议爆破排障，尽快恢复正常开工，李天柱主动要求负责排障。
李天柱带着工人们进行爆破，罗向前也参与其中，他们炸开淤积的大石头，发现周大峰正带着八大队站在对面，两个大队分别从隧道的两头开始施工，现在终于连在一起了。罗向前和周大峰激动地紧握双手，隧道连通以后，成渝铁路历时两年时间，现在全线开通了，工人们开心地欢呼雀跃。叶岚和李天柱通过了党组织考验，正式加入共产党，罗向前带他们进行入党宣誓。
今天是党的生日，成渝铁路举行开通典礼，贺龙和邓小平亲自来参加，贺龙对筑路工人和技术人员表示感谢，邓小平发表了慷慨激昂的讲话，大家备受鼓舞，现场掌声雷动。会后，罗向前陪叶岚出去散步，他们俩即将天各一方，叶岚不想和他分开，大声向罗向前表明心意，罗向前也对叶岚日久生情，两个人情投意合，发誓要永远在一起。
1952年7月1日，人们像潮水一样涌入会场，今天是中国共产党成立三十一周年纪念日，成渝铁路正式通车，盛大的通车庆典在成渝两地隆重举行。中共中央西南局书记邓小平亲临现场题字，与人民一道共庆这一盛典，505公里之外的成都车站，贺龙司令员在庆祝通车大会上说“成渝铁路全线通车，是西南交通建设的大胜利”，铁道部张腾代远发表了热情洋溢的讲话，讲话解释以后，腾代远把一面沉甸甸的锦旗授予西南铁路工程局全体职工，上面印有毛泽东主席亲笔题写的贺词“庆贺成渝铁路通车。继续努力，修筑天成路”。
与此同时，贺龙在成都站剪彩，工农群众用掌声欢送列车，列车在人民的汪洋大海中启航了。成渝铁路的通车不仅有力辅助了工农业生产，也刺激了工业的发展，这一改变，对于巩固人民人主政权，巩固工农联盟，是一个重要的物资保证，这条新中国大地上的大动脉，在祖国母亲的怀抱中涌动着，向着伟大的胜利奋勇前进。
时光飞逝，岁月荏苒，七十年后的今天，进入耄耋之年的罗向前在儿子的陪同下乘坐火车来到内江，市委领导和百姓们到车站迎接，罗向前请人做了一副“一路向前”的根书送给内江站，他到人民纪念碑献花，缅怀那些为国捐躯的先烈，罗向前拿出那袋纽扣，仿佛战友们就在眼前，他激动地老泪纵横，罗向前把纽扣一一摆在纪念碑前，让他们一起见证祖国的繁荣，百姓的幸福生活。
