教堂爆炸案发生后，赵国良非常重视铁路专家们的安全问题，团长就带罗向前来见赵国良，罗向前做了周密部署，确保专家们的安全，赵国良很满意，让他配合公安干警打好这场没有硝烟的战争，特别是田健的人身安全。
赵国良想让叶岚劝田健出山，沙梦海带叶岚来见赵国良，叶岚进门就认出罗向前是她的救命恩人，对罗向前千恩万谢，为自己误会咬罗向前那一口赔礼道歉。赵国良拜托叶岚劝田健帮忙修成渝铁路，叶岚深知田健的个性，担心他不会同意，赵国良派罗向前跟着叶岚一起去做田健的思想工作，罗向前带着石头一同前往，石头还没见过火车，叶岚给他讲了修建铁路的意义，石头盼着坐上火车去北京看毛主席。
叶岚带罗向前来到田健家，叶岚是田健的得意门生，田健热情欢迎叶岚的到来，他听说叶岚和沙凯婚礼上有特务制造爆炸案，替叶岚捏了一把汗，当他得知罗向前冒着生命危险救了叶岚，对罗向前心生敬佩。叶岚趁机请田健出山修建成渝铁路，田健很为难，他为了这条铁路耗费了大半生的精力，因为清政府昏庸，此事一次次搁浅，叶岚苦苦恳求，田健曾经在妻子的坟前发誓，这辈子再也不参与铁路修建的事，还要吃斋念佛。
叶岚知道田健妻子难产而死那天，田健在工地没有赶回来，这是他终生的遗憾。国民党特派员在田健家附近埋伏了特务，特务趴在墙头上偷袭天健，石头奋不顾身保护田健，不幸中弹受伤，罗向前开枪把特务击毙，让石头掩护田健进屋躲一躲，特务们冲进房间，罗向前和他们展开激战，他的腿也被打伤，罗向前强忍疼痛把特务们全歼。
石头因为伤势严重奄奄一息，罗向前把他送到医院，医护人员全力抢救石头，医生也给罗向前包扎伤口。吴强闻讯赶来看罗向前，罗向前得知石头生命垂危，他拖着伤腿来看石头，石头拼尽全力就说出一句话，他唯一的心愿就是做一次火车，然后就永远闭上了双眼，年仅十八岁的石头英年早逝，罗向前伤心地痛不欲生，田健和叶岚都很难过。
石头为了救田健献出了年轻的生命，田健很痛心，他拿出多年来整理的铁路数据，决定违背对妻子的誓言，要全力以赴修好成渝铁路。第二天一早，田健来到西南铁路工程局，赵国良和刘新民早早在门口迎接，田健把所有资料无私上交，还主动请缨带一支勘探队打前战，赵国良自然求之不得。
马团长宣布了上级的指示，让先锋连参与成渝铁路的修建，他担心战士们想不通，让干部们做好他们的思想工作。叶岚来医院看罗向前，转达了田健的感激之情，罗向前迫不及待想早点康复为石头报仇，当他得知田健已经同意修建成渝铁路，罗向前深感欣慰，叶岚建议铁路建成以后修一座纪念碑，纪念像石头一样的烈士。
吴强来看罗向前，罗向前迫不及待出院打特务或者土匪，吴强把先锋连参加修建成渝铁路的事说出来，罗向前想不通，他就想带着战士们扛枪打仗，对修铁路毫无兴趣，罗向前冲吴强大呼小叫，还要去找团长理论，吴强狠狠教训了他一顿，给他讲事实摆道理，罗向前就是无法释怀。
吴强召开全连骨干会议，让他们做好战士们的思想工作，还让每人写一份决心书。张彪认为扛枪打仗才是军人的天职，他不想修铁路，一起起义的两个战友也有情绪，三个人一拍即合，一起离开了部队。田健来医院看望罗向前，劝罗向前跟着他去打前战。就在这时，通讯员向罗向前报告张彪逃跑的事，罗向前立刻坐车去追他们。
罗向前坐车追上张彪他们三个人，张彪不想留下来修铁路，罗向前气得鸣枪示警，给他讲明利害关系，张彪根本不听，转身就要走，罗向前拔枪相向，好说歹说才把张彪他们劝回去。罗向前独自坐在河边发呆，吴强来找他谈心，罗向前把张彪劝回来，可他还是想不通，吴强对罗向前动之以情晓之以理，劝他牢记让老百姓过上好日子才是革命的最终目标，罗向前才稍稍释怀。
