罗向前一早来禁闭室，看到王先明和李天柱一起盖着那条被子呼呼大睡，罗向前心中暗喜，他的妙计成功了，用一条被子就化解了王先明和李天柱的纠纷，罗向前把他们叫起来去工地干活。王先明和李天柱不打不相识，再加上一夜推心置腹的谈心，他们惺惺相惜，现在已经是无话不说的好朋友。
王兰芝熬了好几个通宵才把鞋做好，她不好意思送给张彪，就拜托苦妹帮忙转交，张彪坚决不收，罗向前命令张彪收下，还劝张彪忘记过去，和王兰芝重新开始。
罗向前和一大队广大民工全力以赴，提前完成了前期的筹备活动，接下来就是准备炸药炸大石窝，把炸下来的碎石运到马鞍岭，罗向前给各中队做了详细分工，他们分头去准备。罗向前想去禁闭室给李天柱和王先明做思想工作，叶岚和他一同前往。
李天柱和王先明互相做自我批评，他们都是苦出身，为了能吃口饱饭来修路，罗向前给他们讲修铁路的重大意义，劝他们把格局打开，不要只关心自己的温饱，应该放眼全民族，罗向前拿出一小袋纽扣，那是和他出生入死的兄弟们留下的，代表着一个个为国捐躯的英魂，罗向前讲了几个纽扣背后的故事，他几度哽咽，希望王先明和李天柱为那些革命先烈好好活着，叶岚感动地热泪盈眶，王先明和李天柱也为之动容。
叶岚听了罗向前的讲述，心里久久不能平静，她申请加入共产党，罗向前愿意做她的入党介绍人，叶岚彻夜未眠，她写了一份入党申请书。苦妹以为张彪会原谅王兰芝，可他迟迟没露面，王兰芝不指望张彪的谅解，只要让她和幺娃留在工地就行，苦妹鼓励王兰芝主动去找张彪，王兰芝不置可否。
武陟特意去山里接了一晚上的山泉水，一早给罗向前送来。叶岚把入党申请书交给罗向前，她就带技术人员去山里勘探地形，罗向前把山泉水送给她。随后，罗向前带王先明和李天柱去大石窝背石头，只要他们今天表现好，就解除他们的紧闭，他们开心地合不拢嘴。
学生们来工地以后，棉被就不够用了，罗向前让王兰芝和苦妹做一批被子，她们俩满口答应，想明天就下山买棉花和布料。罗向前亲自带着大家翻山越岭把石头背到马鞍岭，王先明累得精疲力尽，李天柱鼓励他，还和他比赛谁先到目的地，罗向前给大家加油助威。
王兰芝和苦妹下山买棉花和布料，然后召集工地的女工一起做被子，叶岚建议在被子里加装被蹬子，以免被蹬坏。王先明和李天柱干活努力，罗向前解除了他们的紧闭。张彪四处搜罗炸药，结果只找到一天的量，罗向前发现张彪脚上的鞋坏了大洞，还沾满泥土，劝张彪换上王兰芝做的新鞋，还劝张彪主动和王兰芝和解，张彪不想听他啰嗦，赌气扬长而去。
张彪回到宿舍，把那双新鞋拿出来试穿一下，心里热乎乎的。女工们很快把棉被做好，罗向前和叶岚给学生们送来，王先明和小四眼他们都很高兴，纷纷表示会更加努力干活，李天柱忍不住拿王先明打趣，叶岚就把罗向前故意给他们俩一条被子，让他们和好的良苦用心说出来。
