罗向前面对沙凯的冷嘲热讽。以及张彪的指责，他毫不气馁，这次实验他使用分层打夯的办法，并且分成四个路段，由薄到厚分别设置了不同的沙土厚度，沙凯只测试了第一个路段就早早下结论，罗向前让沙凯继续测试剩下的三个路段。
沙凯测试完第二和第三个路段，什么话也没说就进入最后路段，他特意换了大号的锤头，路基坚硬如铁，沙凯使出浑身力气，铁钎根本砸不进去，这完全复合铺路的标准，战士们都激动万分，可沙凯还是通不过，他也不解释就扬长而去。罗向前气得咬牙切齿，吴强建议让局里派专家来重新检测。
吴强怀疑沙凯故意刁难罗向前，他把沙凯单独叫来谈心，沙凯一口咬定路基不达标，吴强只好向局里申请，局里派沙梦海海工地重新测量，沙凯得知此事，不由地心中暗喜，他觉得罗向前是大老粗，竟然在他面前班门弄斧，这让他心里愤愤不平，所以故意抬高验收标准。
国民党特务二龙奉命带人一路跟踪勘探队，很快摸清了他们的底细，他立刻回去向李特派员报告。田健虽然年事已高，可他跟着队员们跋山涉水，一刻也不肯掉队，直到累得精疲力尽，叶岚劝他休息一下再赶路。
沙梦海来到工地，吴强早早等在村口，沙凯急匆匆赶来把沙梦海接走，沙梦海迫不及待向他了解罗向前使用分层打夯解决路基沉降的情况，沙凯只好承认罗向前的试验结果是达标的，他不想签字通过，担心被连累，沙梦海对他的做法予以肯定。
田健休息片刻就继续赶路，他腿上的旧伤复发，强忍着疼痛和队员们并肩战斗，叶岚担心他吃不消，劝他去医院看病，田健想尽快把勘探任务完成，不能拖施工单位的后腿，叶岚拗不过他，只好让人搀着田健。
沙梦海一早来到试验路段检测，路基的印度完全符合铺路的标准，沙梦海一个人做不了主，他要把检测报告拿回局里开会讨论，沙凯想让沙梦海谎报实验结果，沙梦海坚决不同意，还让沙凯写一份详细的实验过程，沙凯不想为罗向前歌功颂德，沙梦海明确讲明这次成功也有他的一份功劳，然后给他讲事实摆道理，沙凯才欣然答应，他熬夜整理出分层打夯试验数据和资料。
田健腿疼难忍，他只能靠止痛片缓解症状，叶岚劝他去医院治疗，田健知道自己的腿好不了，她不想耽误工作，叶岚只好连夜进城找大夫。郑燕燕一早看到叶岚留的纸条，她立刻向马斌报告，马斌担心叶岚有危险，立刻带人去找她。
叶岚天不亮就来到夏老中医家，就把他家门口打扫得干干净净，夏老中医起床以后来见叶岚，叶岚说明来意，夏老中医岁数大了从不出诊，当他得知田健是修成渝铁路的专家，才答应跟她出诊。夏老中医跟着叶岚来到驻地，他给田健做了详细检查，当场开了药方。沙梦海拿着沙凯写的报告回局里，临走，他对沙凯千叮咛万嘱咐。
田健吃了夏老中医开的药方，腿疼的症状渐渐缓解，马斌向他汇报了今天白天的测量结果。吴强接到局里的通知，后天要在工地召开现场会，罗向前知道他们的试验顺利通过了，他开心地欢呼雀跃，当即决定给战士们放假一天。
沙梦海和马团长准时来工地，立刻召集先锋连的战士们开表彰大会，把所有的功劳都记在沙凯一个人身上，当场给他颁发奖状和奖金，沙凯还发表了获奖感言，战士们面面相觑，吴强想站出来说明真相，罗向前急忙拦住他。表彰会结束以后，吴强送马团长和沙梦海，明确讲明分层打夯法是罗向前发明的，马团长根本不信，沙梦海还在一旁帮腔。
沙凯心情大好，他请张彪喝酒庆祝，张彪对他抢功的做法很不齿，沙凯不但羞愧，还理直气壮。大会结束以后，罗向前就去工地干活，他想不通，赌气连饭也没吃，武陟对他好言相劝，吴强闻讯赶来，劝他不要和自己怄气，罗向前把积压在心里的愤懑全部发泄出来。
