张彪和两个逃跑的士兵被关禁闭，战士担心被处死，心里惴惴不安，张彪警告他们不许胡思乱想，他自己心里也没底。
马团长看到罗向前的伤腿在不停渗血，他又急又气，故意说要把张彪他们赶走，罗向前连连替他们求情，吴强建议给张彪他们记过处分，马团长正有此意，他派人把罗向前送回医院。吴强派炊事班给张彪他们做了热气腾腾的面条，他们以为这是断头饭，吴强及时赶来说明情况，团部决定对他们不予处罚，他们都惊呆了，吴强了解到他们三人都是四川人，劝说他们安心为家乡修建铁路，还提醒他们不许再当逃兵，张彪他们激动地喜极而泣。
田健觉得以前的数据过时了，想重新对现场进行勘探，叶岚建议一边勘探一边整理数据，她主动请缨打前战，田健担心她一个女孩子身体受不了，又害怕她母亲不同意，可叶岚心意已决。田健向赵国良申请带一支勘探队打前战，赵国良担心他身体吃不消，专门派人照顾他的饮食起居。
赵国良召开站前动员会，当众宣布上级的任命，文嘉为总工程师，田健，沙梦海和赵右达等人为高级工程师，沙梦海兼任技术部主任，刘新民号召大家全心全意为铁路建设服务，田健当众表态会鞠躬尽瘁，死而后已。
沙梦海向赵国良推荐沙凯，沙凯和叶岚是大学同班同学，他已经办好去国外留学的手续，沙梦海把他留下来参与成渝铁路建设，赵国良派沙凯跟着叶岚去勘探队，他们还可以互相照顾，沙梦海想把沙凯留在技术部助他一臂之力，赵国良满口答应。
叶岚想让沙凯一起去勘探队，可沙梦海已经把沙凯的工作安排好，她也只好作罢，沙凯担心特务和土匪搞破坏，叶岚会有危险，劝她不要去勘探队，叶岚劝他不要多虑。勘探队明天就要出发，叶岚忍痛剪掉自己的大辫子，她要全力以赴投入工作中。叶母以为叶岚要和沙凯一起留学，没想到他们俩都要留下来修建成渝铁路，叶母坚决不同意，叶岚只好拿出田健让她转交的一封信。
那是叶岚父亲生前写给田健的信，叶父在信中写了自己没完成成渝铁路的遗憾，希望田健带着叶岚继续这项任务，叶父当年去勘探的路上遇到军阀混战，他不幸被打死，叶岚发誓要继承父亲遗志，叶母也只好做出让步。第二天一早，田健带着勘探队要出发了，赵国良和刘新民带着专家团来为他们送行，沙凯准备了很多水果和点心，他没来得及送过去，叶岚就上了汽车。
赵国良和刘新民来向邓小平和刘伯承汇报工作，他们已经做好了各项准备工作，成渝铁路要在6月15日正式开工，邓小平和刘伯承向他们表示祝贺，刘伯承还答应完工的时候请他们喝泸州老窖，邓小平叮嘱他们要发动群众，他们俩表态会发扬部队的优秀传统，邀请邓小平和刘伯承参加开工仪式。
吴强给战士们开动员会，战士们群情激奋。罗向前强忍疼痛加紧练习，想早日回到部队，他从陪护的战士小李口中得知今天是成渝铁路动员大会，他想去参加，逼小李偷了一件医生的白大褂，罗向前换上白大褂，想此行医院逃走，结果被门卫认出来，门卫上前制止，罗向前让小李背起他逃跑。
罗向前拄着拐杖来参加动员大会，吴强和张彪对他冷嘲热讽一番，马团长欢迎他归队。邓小平，刘伯承和贺龙准时来到现场，赵国良给他们介绍了沙梦海和文嘉，邓小平对文嘉的大名早有耳闻。
