李景隆今晚要去赴宴，凡七品以上的官员也都要过去。符离公主早就知道朱棣的身份不简单，不然他何以能与李景隆平起平坐。她曾问过李景隆，他说朱四郎（朱棣）是徐达的远房亲戚。涂节交代手下人把东西带去南京，交到胡惟庸的手上。铁铉就是海捕文书上抓捕的对象，他师傅偷偷拿走朱棣的玉佩，准备要拿着玉佩带铁铉去吃顿好的。朱棣在这时进门来，问他要玉佩，和尚还装作不知，铁铉赶紧从他手上拿出玉佩还给朱棣。
海别和张玉带朱棣逛大街，她对这里非常熟悉，因为这里曾是她祖父颍川王察罕帖木儿当年开府驻节之所。涂节以提刑按察使的身份去赴宴，纠劾一省的风纪，是他的职责所在，所以他问这酒宴一干资费如何算，李景隆称花费皆算在他的名下。道衍带铁铉来蹭吃，铁铉不敢抬头，生怕自己被涂节认出。次日，李景隆和朱棣继续赶路，然而涂节下令，色目人一概不许出城，他们一行人队里就有铁铉这个色目人。
即便如此，李景隆一行人还是带着铁铉出了城。刚到南京城门口，符离公主就被秦王府的人接了去，朱棣收到符离公主让张玉转交给他的一袋东西。道衍刚抵达南京，就去诚意伯府拜访刘伯温。燕王回京的消息传到徐府，妙锦忍不住打趣姐姐妙云。朱棣回了宫，和朱标一同进食，可他却食不知味。朱标询问，朱棣便把在凤阳的所见所闻告诉他。他在凤阳听到一首花鼓词，说凤阳本是个好地方，自从出里个朱皇帝，十年倒有九年荒。这话不是什么好话，朱标气得把碗砸碎在地。
朱棣带铁铉去见太子，让他把事情全部告诉他。原来这铁铉原来是国子监学生，张大人也确认了铁铉的身份，他曾和一干同侪于一年前去河南实习历事，所见所闻，触目惊心。河南淮西公侯纵容家人奴仆，倚势干禁，侵夺田亩，占据民田为私产，役百姓如使奴仆，百姓稍有不满，轻则鞭笞加身，重则毁家杀人。有法许乡里老人带本乡民众赴府、省、京师举发，数年来民众赴府、省、京师告状，竟被公侯家丁拦路截杀，死伤者无数。
铁铉与一干同侪，不忍见百姓受此荼毒，相约赴京师为民上诉，竟被污蔑为元兵探子，遭受捕杀。若不是他扮作一个小沙弥，只怕早就死在了开封府上。他拿出签字诉状，迫切希望太子能还凤阳百姓一个公道。朱标把铁铉交给朱暹好生安排、照顾，铁铉若有差池，唯朱暹是问。朱标让朱棣将朱能带过来见他。听说朱能是朱棣的过命兄弟，朱标于是把他编入亲军左卫，晋升百户，负责盯着朱暹的一举一动。
太子和朱棣出去打猎，朱暹暗地里派人跟着。太子问起朱棣如何遇见铁铉，朱棣想起道衍的话，便没将道衍说出，只说自己撞见了铁铉。太子叮嘱朱棣回大本堂读书，还要带好十二弟。铁铉出了城，此事变得棘手。永嘉侯建议杀掉铁铉，胡惟庸提醒他，太子既然让朱暹照看铁铉，用意不言自明，若是铁铉出了什么问题，直接拿朱暹抵命。李夫子厉声让永嘉侯朱亮祖传话给冯胜一干人等，三天之内见不到他们的谢罪奏本，他就再也不管这烂摊子事。
朱元璋得知凤阳淮西之事，怒发冲冠准备要好好治这帮人。马皇后适时提醒，这个案子牵扯了太多人，办是一定要办的，但怎么办，这是个大问题。况且现在符离公主如何安排还没定下来，以及朱棣和妙云婚事，也是不能再拖了。朱标不让朱棣插手此事，朱元璋便说，他要是真想倚重朱棣，就应该对他进行历练，沙场也好，朝堂也罢，他都得学着应对。末了，朱元璋还吩咐太子，明天把府离和徐妙云都叫进宫来。
深夜，妙云有些心神不宁。府离给朱棣的那个袋子里面装着一把匕首和一封信，匕首是他救自己一命的谢礼。秦王妃带符离进宫见马皇后，徐妙云也被叫进了宫，当着常妃和吕氏的面，马皇后把珍贵的手镯送给了妙云。旁边两位心中惊讶，表面却不动声色。朱棣带十二弟读书背书，耳提面命，让他记住圣人说的话和道理。
