张武和朱棣一起比试，张武力大无穷，接连两次把他摔翻在地，最终他跟张武认输了。张武十分得意，在酒楼正让老板去拿坛好酒。张玉和朱能故意说话给身后的张武听，说朱棣输给他是故意的，张武却没看出来朱棣在让着他。张武一听受不了，拿着当掉玉佩剩下的一些钱去还给朱棣，朱棣没有否认自己是在帮他，但他也复把钱丢回给他。朱棣之所以帮他，是因为张武是自己的总旗，倘若他当自己是兄弟，就把钱拿回去，如若不当，直接滚蛋。闻言，张武愣住。
官差上门来征税粮，带了私人的大斗来征收，张武是个老实人，话没讲两句就挨打，娘亲、妻子也受人欺负殴打，他双拳难敌四手，被绑在柱子上。张玉以秦王府护军百户的身份去见妙云，希望她能知悉此事。张武知道民不与官斗的道理，但没想到他们居然还调戏自己的娘子。朱棣带人去解救张武，浩浩汤汤准备带人带斗去衙门讨公道。妙云及时来劝阻说，朱棣不能去衙门。
这里官官相护，倘若县令惩治了官差，那县令这一年的考绩算是完了，更有可能丢了县令官职。而朱棣在这里只是一个小小的百户，不是在京师的皇子。妙云所说不无道理，但朱棣还是带人去了县衙，妙云赶紧让张玉去找铁铉过来帮忙。果不其然，朱棣等人很快以聚众闹事、殴打官差的罪名被绑，知县苏大人只惩罚带头之人，没想到朱棣手下的人害怕被罚，立刻背叛了朱棣，除了张武以外，其他的人都说是朱棣带他们闹事的。
铁铉来求情，苏大人不予理会，比他们更高一级的大人亦表示要严惩不贷。情况一度十分惊险，直到秦王和晋王的到来，事情才有了转机。他们说张玉是秦王府的护卫，又是二嫂的家丁出身，与朱棣是旧识，所以秦王要给他这个面子，让他们放了朱棣和张武。县令不得不释放朱棣，秦王和晋王准备上马离开，铁铉提醒晋王，秦王乃是兄长，理应等他上了马，晋王再上马。铁铉还不卑不亢地表示，以私情而坏法度，大明迟早祸之将至。
秦王替朱棣上药治擦伤，从晋王和四弟的对话中得知，他不是被罚来凤阳的，而是另有任务，马踏青苗的事也不是真的。他们瞒着自己，秦王有些生气。燕王离去前，晋王丢给他一枚王府的亲军护卫令牌。与此同时，苏大人也得知了朱棣的真实身份，脚步一浮，差点踉跄摔倒。张玉对朱棣改观很多，他告诉朱棣，齐王之所以屹立不倒，因为他从不掳掠牧民，以及爱抚士卒。张玉的话，让朱棣若有所思。今天手下的兵背叛他，是因为他们别无选择，而朱棣却尚且还有很多的选择。
之后妙云也对朱棣说了曾母逾墙的故事，意在提醒他这里不是京师，做事要三思，免得生祸端。朱棣非常庆幸自己娶了她这么一个能干精明的妻子，对她更加接纳了。朱棣带着手下去校场练兵，张玉和朱能感慨他颇有大将之风采。太子收到了朱棣和铁铉的密报，便去告诉朱元璋，而朱元璋已打算放手国事，并不想理会。苏彬侵占拨给军户的无主田亩，加之得知朱棣来凤阳调查，他畏罪自杀了。
铁铉说，这吏治是一篇大文章，为什么有人敢违反枉法干不法贪污之事，原因或许没有那么简单。胡惟庸亦告诉太子，现在北边和西边都在打仗，朝廷分不开精力去吏治。他会想出一个长治久安的办法，可看完胡惟庸写的计策，太子忽又想起刘基曾说，士大夫、读书人才是国之根本。因此太子和朱元璋建议开科取士，可朱元璋却说，在文教未兴之前，他不会开科取士。
北方捷报传回，徐达获得北线大捷，朱元璋率大臣朝拜。回宫之时，太子提议让胡惟庸晋升右相，召回刘基当左相。朱元璋没有同意，因为他还是信不过胡惟庸，因此他让胡惟庸中书独相，看看他能聪明到什么地步。有不少官员想登门庆贺，都被胡惟庸差人挡在门外，他不收礼，只想坐个干干净净的丞相。朱标隐藏身份坐在马车里，将管家对官员们说的话听得一清二楚。朱亮祖感谢胡惟庸，他果然实现了诺言，胡惟庸提醒他，隔墙有耳。
