朱允炆这个做法，让朱棣感到气愤，却又没有任何办法，只得叮嘱三个儿子替自己入京吊孝，可他的话里分明不同意。明眼人都看得出来，朱允炆这是想以燕王的三个儿子为质，约束燕王的行为。燕王同道衍大师谈话，近日朱允炆已经让黄子澄和齐泰同参国事，虽然没有明说要设立丞相，可朱棣认为他这是巧立名目，改弦更张，可父皇薨逝不过一个月，朱允炆就敢这么做。另，朱允炆的年号已经定下，名为建文。开国皇帝为武帝，继者为文，这本无可厚非，可朱棣是个武人。
道衍差人抄了先帝的遗诏，根据遗诏上所说，现在朱棣能节制安排的兵马，恐怕只有护卫王府的三卫兵马了。朱棣才刚刚失去父皇，根本无暇看遗诏，更不知道还有这回事。道衍不得不提醒他，新帝登基要推行新政，首先要集中事权，那么第一个要对付的就是像朱棣这些德高望重的宗王。看到朱棣身陷悲痛，道衍一时情急，对他没有了该有的礼节，这倒是让朱棣清醒。很快，建文帝朱允炆叫来大臣商讨该如何削藩，该什么时候削藩。徐允恭想说服他不削藩，可他话还没说完，就被朱允炆打断了。
燕世子及其两个郡王都在京师，朱允炆不怕朱棣，因此先从五叔周王下手，他把这个棘手的差事交给了李景隆。周王被抓后，朱棣写了一封奏表，不偏不倚，道衍大师说这封奏表极好，日后朝廷如果继续削藩，只能先削那些时有不法的宗王，如果要对朱棣削藩，那天下都可看到朱棣的冤屈了。马和进来禀告朱棣，他在花园外看到了葛长史，朱棣略微一想，便让马和把这封奏表交给葛长史，然后让葛长史将奏表带回京师。听完朱棣的奏表，铁铉脸色凝重，夏原吉亦看透了，燕王此后必不会自安的。
不久之后，建文帝连削四王。道衍再次提醒朱棣，这四位亲王曾有不法事，因此从建文帝的角度来看，他做得没错。接下来，朱允炆要动的是湘王朱柏，盛庸负责此事。可当他赶到湘王府，却看到府上火光一片，湘王朱柏携其王妃，自焚而死。朱允炆这才意识到事情的严重性，可方孝孺还让他继续议湘王的罪，毕竟朝廷的体面要紧。朱允炆自小与湘王朱柏一起长大，不可谓没有感情，因此湘王死了，他亦非常痛苦，可这也是他一手造成的。
朱棣听到此噩耗，又看到朝廷给湘王恶谥，竟悲至吐血，不久后生病发疯。铁铉有本启奏，为湘王和燕王鸣不平，夏原吉等官员跟着附议。下朝后，朱允炆立刻下旨将铁铉和盛庸贬离朝廷。王府养起了鹅，对外理由充分，实则是借鹅叫声掩盖地下密室的打铁声。朝廷张昺张大人来看朱棣，实际上是试探其是否真的装疯卖傻。燕王妃则将朱棣的脉案和几位郎中的住处都告诉这几位大人，并让他们代呈朝廷，望陛下准允朱棣的三个儿子回来看看他们的父亲。
