朱高炽媳妇儿生孩子，他在外焦急不已，而在大堂等候的妙云和朱棣也很担心。好在没什么大问题，朱高炽喜得贵子，他请父亲朱棣赐名，朱棣因此想起了当年的回忆，父皇当年早就帮他把孩子的名字起到了二十代以后。朱棣于是说这孩子叫朱瞻基，他是瞻字辈的第一个孩子。京师，喝过药的朱元璋让朱允炆陪自己出去走走，过几年他想让朱瞻基和美圭回京师和朱允炆的孩子文奎一起读书，至于这师傅的人选，朱允炆说自己想征辟方孝孺入朝，为翰林侍讲。
选方孝孺的理由充分，朱元璋没有反对的理由。朱允炆以朱元璋想朱棣为由，建议他把朱棣叫回京师住上几日，但这件事朱元璋并没有同意。道衍看过陛下的脉案，他表情凝重地告诉朱棣，陛下可能扛不过今年了。朱棣于是想上表入朝觐见，可道衍说不可，一旦他这时回到京师，恐怕以后不能再看到北平的丽正门了。妙云提醒朱棣，他这回要去见的是他自己的亲哥哥晋王，而不是另一位亲王殿下。晋王躺卧在床，脸色苍白，显然是已经病重多日。
当初分布到晋王手下的谭渊等二十几名锦衣卫，在兵部均已报了身亡，晋王再度把这些人交给朱棣，日后朱棣会用得着。而朱标当年画的三个圈，他现在也终于明白了，大哥当时的意思是以后大明就靠他们兄弟撑着了。晋王拿出两年前妙云写给自己的信给朱棣看，夸赞妙云谨慎，怕自己不相信，在信中对朱棣只字未提。晋王也知道自己命不久矣，把济熺和自己的几个儿子都托付给了朱棣。朱允炆得到晋王和燕王在漠北私相会晤的消息，他把这件事禀告给朱元璋。
齐泰和黄子澄建议对申饬燕王，严加惩罚，把燕王及其家眷调回京师居住，令燕世子继承其爵位。朱元璋思虑片刻，终是下旨拟诏，可这时宫人匆匆进来称晋世子进宫报丧，也就意味着晋王已经薨逝。朱元璋再次痛失一子，颤抖着声音让宫人把刚才拟好的旨烧掉，而后晕倒在地。据太医诊治，朱元璋所剩时日无多，他下旨让朱允炆暂摄国政。朱允炆立刻吩咐下去，将京中事务安排就绪。临终之前，朱元璋吩咐丧葬仪物，一以俭素，天下臣民，无妨嫁娶，放海别回漠北，不要为难各位亲王。
朱元璋对朱允炆连说了好几声不要为难他的叔叔们，他最后的遗憾就是，没能再见儿子一面。公元1398年，朱元璋薨逝，享年七十一岁。朱允炆即位，年号为建文，是为建文皇帝。妙锦得知朱允炆让大哥徐允恭奉旨去拦截燕王，觉得此举实在是计谋深。另一边，燕王带着几个儿子回京奔丧途中，遭到徐允恭的拦截，他带来朱允炆的旨意，让燕王原路返回，但可让燕世子和其余两位郡王殿下代替燕王回京吊孝。
