抗疟新药做了好几年也没什么成果，不过523课题组已经要重新上马了，屠呦呦依然是课题组组长。屠呦呦妈妈寄了包好的粽子来，现在连屈原都不让提了也过不了什么端午节，今天屠呦呦和李廷钊能吃上粽子还是很不错的。屠呦呦说523课题组又重新开始工作了，李廷钊也真心为她开心。
523课题组新来了两位组员，分别是赵冬梅和李慧珠。523课题组重新开始工作，屠呦呦想用新鲜的青蒿，大家却沉默了，因为在前两年的一个批判会有位老专家想用野地里新鲜的药草做实验就被批判了，因为新鲜的草药不是中药。但屠呦呦认为应该大胆尝试，可是他们都不想和敏感的问题扯上关系，连忙找借口回家了。屠呦呦带着梁锡华和李伟去找屈光明拿青蒿，屠呦呦认为应该关注一下季节性，一下子拿了两麻袋青蒿走。之后，屠呦呦带着四位组员去摘新鲜的青蒿。李廷钊做了醪糟汤圆给屠呦呦，还说起了做酒酿的问题，温度不能太高也不能太低，屠呦呦立刻想到了青蒿的问题，连忙感谢了李廷钊，问题的关键是温度！
温度太高会破坏青蒿的药效，屠呦呦决定用低温的方式提取看看有没有不同。几人正在工作，老徐来转悠。屠呦呦带领523课题组多次提取青蒿，随后的一系列实验证明了她的想法，这是从零到一的巨大突破。屠呦呦拿着醚中干给老徐和周主任讲述自己的成果，这东西虽然看起来不起眼，但抑制率达到百分之百也一直很稳定。不过在小动物身上的实验很成功，但接下来还需要在大动物上尝试。
屠呦呦的成果让老徐喜上眉梢，对她的工作更是无比支持，课题组要搞实验，还要批量生产，人手肯定不够，老徐和周主任要给他们多配备人手，还要给课题组的人发加班费。屠呦呦也笑了，老徐看到这一幕十分惊讶，他一直以为屠呦呦不会笑呢。屈光明对屠呦呦的态度也好了许多，还特意把《黄帝内经》找回来了。
课题组的人在成批量提取乙醚，搞得浑身上下都是冲鼻子的味道，因为没有经费做防护屠呦呦的眼睛都是红的。李廷钊想要争取一下新的项目，屠呦呦明白他底子好，现在成天搞运动的确是可惜了。屈光明和李伟等人因为在实验室提取，浑身上下都痒，屠呦呦也流鼻血了。屋里乙醚含量太高了，屠呦呦等人连忙开窗透风。屠呦呦在家里找风扇，说实验室要借用一下，她把家里好多东西都拿到了实验室，李廷钊却也并不生气。
猴疟模型的实验报告出来了，老徐和周主任让屠呦呦作为代表去523报告会上做报告。屈光明棉袄上沾到的提取物怎么刷都刷不掉，所以他偷偷跑回实验室拿了好多有机溶液，没想到真的一刷就掉。正在南京开会的屠呦呦接到了老徐的电话，说章主任已经安排各部门来所里取经，一个劲儿夸屠呦呦干得不错。屈光明在实验室里用吹风机点燃了乙醚，实验室爆炸着火了，屈光明吓的够呛。屠呦呦回到北京后实验室已经是一片狼藉，实验记录倒是抢出来了，也没有人员伤亡，可是几乎所有东西都烧光了，这么长时间大家的心血也白费了，大家都很难过。屠呦呦第一时间鼓舞士气，实验室的安全有漏洞，比起以前花的时间，两个星期根本不算什么，我们也不会被眼前这点困难打倒。
