申纪兰和石头比犁地赢了，石头却不甘心非要再比一次，申纪兰也答应了，不过明天女社员和男社员明天比撒肥。李大嘴觉得石头不认账，申纪兰却一点都不着急，这是好事，至少现在石头把他们当回事了。劳动竞赛不是怄气，论力气比不过他们男人，可论巧劲他们比不过我们。申纪兰布置了明天的策略，把地分成一块一块的保准撒的又劳又实。次日比赛，女社员把男社员落下一大截，石头也没话说了，给女社员都记了十分。
扫盲班开课了，县里派了个老师过来，不过大家的学习兴趣都不怎么高涨。恰好山里雪大老师进不来，大家闹着要走，申纪兰连忙拦下了让大家跟自己学。虽然大家都是睁眼瞎，不过申纪兰已经认得许多大海信上的字了，还拿出信让大家学。大家起哄让申纪兰念念大海写的信，他信里写到去朝鲜打仗了，不过已经两年过去了，大海没有新的来信。歪歪脱口而出大海出事了，申纪兰的脸顿时沉了下来，李大嘴等人把歪歪给打了一顿。外面说申纪兰再多难听话她都不在乎，只是担心大海的安危，她走到当初和大海成亲的地方，失声痛哭。大海母亲见了抹了把眼泪上前，外面的闲话都听过，却都是左耳朵进右耳朵出，申纪兰是什么人她最是清楚，要说怨她反而觉得对不起申纪兰，是她把大海送到队伍上的，何况申纪兰这么多年，带着大家过上了好日子。申纪兰擦了眼泪，只要队伍上没给信她就当大海还在打仗，盼着他打胜仗回来！
申纪兰和石头正盘算着养牛羊，李大嘴带着妇女们来声讨石头，原来是因为女社员工分又降了。石头有些无辜，他们村带头搞男女工分平等，别的村闹到了乡里，这是乡里的指示。于是申纪兰又去了县委，李队长已经是县委副部长了，对申纪兰反应的问题很重视，所以安排申纪兰在明天的全县农业工作汇报上发言，往大了说，她代表的可是中国劳动妇女呢。申纪兰有些胆怯，不过经过李队长的开解，她决定豁出去一回。申纪兰用西沟村的妇女们做了例子，言辞真切，赢得了大家的认可。
人民日报的韩记者特地来西沟村采访申纪兰，正巧碰见妇女们准备下地干活。申纪兰走在全国前头开展了男女同工同酬，她只是一心想让姐妹们挺起腰杆儿来，劳动就是解放，斗争才有地位。这句话成了报纸上的标题，大家抱着报纸读的不亦乐乎。李队长打电话过来，1953年1月25号，申纪兰倡导的男女同工同酬得到了认可，并将走向全国。
1953年1月。申纪兰突然肚子疼，李大嘴想带她去看看郎中，可申纪兰只喝了口热水就带着大家种树苗去了。李大嘴工分挣得比丈夫多，说话都硬气了不少。石头突然过来了，原来之前种的三百亩树苗都死了，彻底白费功夫了。西沟缺土缺水，种什么也不活，可申纪兰就是不信，只有种树，才能让这山变成金饭碗。只有一颗树苗还活着申纪兰又看到了希望，她发现这棵树种在阴处，还有石头能积水，所以打算这样试一下。大家跟着申纪兰干劲十足，申纪兰却突然肚子疼，脚一软倒了下去。
