张富清的鞋子坏了，正好到了供销社就去买双草鞋，张富清见草鞋都坏了卖货人员态度也不好很生气，把供销社的王主任骂了一顿，并且命令供销社从今天开始整改，连鞋都没穿接着去赶路了。高洞在研究修路的事情，只是需要炸药没有人懂，报批也是个难事，张富清又把这件事情揽了下来。张富清拉着小杨回家吃饭，孙玉兰做了油泼面。孩子们都已经长大了，建国说学校推荐他去县城运动会，所以想换一条新裤子，他这条又破又短。孙玉兰却说不行，毕竟张富清的裤子比他年纪都大，不还是一样穿着。
张富清带着人们修路，别人觉得他只是在这里喊几句空口号，等他走了坑还是要本地人填，张富清就说他不修好这条路就不走了。当地人用面条下饭，张富清说起了陕西面食，说修好路后要亲自给大家做一次擀面皮。张富清说修好路要让高洞人也出去看看，也让外面人看看高洞的景色，自己创造机会让日子过得更好一点。村民们担心修路影响农忙，不过张富清已经想好了解决办法。
1977年秋，高洞公社，张富清带着大家开工修路。建国自己打工买了一匹布，建荣和健全追在他后面艳羡不已。建国让孙玉兰帮他做条新裤子，可孙玉兰要拿这布料给张富清做条新裤子，他那条破裤子已经穿了很久都没换，建国也没办法。张富清和村民们忙着修路，在峭壁上飞来走去的。要点火了，张富清点火后才跑下安全的地方躲避。一声轰响后，修路正式开始。
1977年冬，建国听说恩施的国营厂在招工也想去试一试，不过招工名额有限，他想让张富清帮忙，这样家里也能富裕一点。孙玉兰没回答，叫他吧新做的裤子给张富清带去。建国兴奋地去了工地，张富清年纪也不小了，在工地上却还是很卖力。父子二人坐在山头吃午饭，建国拿出孙玉兰让带的辣椒，是他自己做的。
建国支支吾吾，才开口让张富清给他弄个指标，可张富清直接拒绝了，他不能一有好事儿就想着自己家。建国很生气，张富清只想着自己的名声，却没想过他们跟着张富清过什么日子，他是符合指标的，却因为他的名声连公平竞争的权利都没有。建国委屈地拿出那条裤子，要张富清给他指条活路，张富清让他和卯洞的高中毕业生一样去林场，也是一条活路。
建国摔下裤子就走了，一路上越来越委屈，却只能忍着。1978年春，建国去扎河溪农场种树了，因为生张富清的气也好久没回家了。张富清带着辣椒去看了建国，建国问他那个挂壁公路修的怎么样了，他在那么危险的地方工作，建国都没敢告诉孙玉兰。1979年夏，经理两年日夜奋战，高洞终于有了第一条公路。孙玉兰带着孩子们准备跟着张富清离开这里，村民们听说他要走了自发来送行，这么多年他在这里的工作大家都看在眼里。
