申纪兰心里委屈又别扭，不过反应过来李队长是在保护自己就好多了，李队长知道是申纪兰被错怪了，秀芝的死不是下地干活导致的，而是生产法导致的，农村医疗条件差。秀芝又哭了起来，秀芝不是她害死的，如果不是李队长她们，她跳进黄河都洗不清。妇女互助组眼瞅着就要散了，申纪兰心里也着急，李队长告诉她一定要有耐心和信心，妇女互助组绝对不会散。秀芝一向和申纪兰最好，她的死申纪兰还是十分难过的。秀芝的死不是个例，上级要培训新接生员，就不会让那么多的姐妹们白白送命，李队长还鼓励申纪兰参加。申纪兰已经认得几个字了，李队长夸她了不起，还给她念了大海新寄来的信。说支持申纪兰的妇女劳动，他争取当战斗英雄，申纪兰当劳动英雄。信念完了，申纪兰还是意犹未尽。
二人准备去吃饭时，李队长突然要生了，申纪兰吓得直哭，生怕秀芝的悲剧重演。李队长生过孩子，指挥着申纪兰消毒给她接生，申纪兰一开始很害怕直说不行，李队长鼓励她，这是她的第一堂课。忙里忙外好一阵儿，李队长终于生了，她抱着孩子安慰鼓励申纪兰，她不会有事的。
李队长要推广新法接生，秀芝她爹嗤之以鼻，可李队长生这么多天过去了，大人孩子都没事，大家也没什么话说了。石头知道李队长是个好人，孩子还一直吃着人家的奶，她说愿意把孩子带回县里，摘了奶再送回来。孩子满月后，李队长就要带着孩子回县里了，调查都查清楚了，她让申纪兰别受影响，还把医药箱留给了她，让她当了接生员带动十里八乡的妇女们。秀芝父母和石头把孩子交给了李队长，如果不是她，秀芝的孩子也保不住。申纪兰面对他们一家子始终有些愧疚，她拿了两个虎头帽给李队长，让这两个孩子虎头虎脑，保准不得病。
1948年。石头来找申纪兰赔不是，秀芝的事情的确是他们冤枉了申纪兰。申纪兰不怨他，只是自责，如果当时她会新接生法就好了。1949年10月，新中国成立了。李大嘴又怀孕了，找秀芝她爹把脉说是男孩子，李大嘴当场又哭又笑，高兴地话都说不清了。西沟村成了妇女先进村，申纪兰想鼓励李大嘴加入妇女互助组，现在是新社会了，女人不是只生孩子的，男人能做什么，女人也能做。李大嘴丈夫拉着车，车上坐着李大嘴，俩人见到申纪兰乐得直说男娃，说这次是板上钉钉。申纪兰劝他们去县医院看看，酸儿辣女的说法不一定，何况男娃女娃不都一样，可李大嘴夫妇谁也不愿意听这话。
李大嘴怀着孕又挨打了，叫得街坊四邻不得安生，申纪兰连忙赶过去。原来这次又是炸胡，李大嘴没怀孕。李大嘴男人一心要个儿子，见儿子没着落就打媳妇儿，申纪兰拦着，往后男女都一样，新社会妇女解放了！申纪兰安慰李大嘴说，她越闷在家里越不把她当回事，何况生孩子是两口子的事儿，生不出儿子凭什么光怨女人呢？李大嘴被说动了，决定明天一早跟着申纪兰下地干活。次日一早，大家在村口等，自打李大嘴嫁到西沟村除了去看病就没出过门，没想到今天她是真的来了，穿得鲜亮不已，说今天是她第一次下地，第一次走出那个家。
1951年12月。西沟村合作社成立了，申纪兰带着西沟村妇女一路从旧社会走了过来，妇女们也成了合作社的社员。很快女社员就被区别对待了，把女社员按半个人算，申纪兰和李大嘴找石头讨说法，石头却说别的合作社也这样。下地干一天才给五天，只有几个妇女冲着申纪兰，剩下一半儿都不来上工了。申纪兰又去找石头要说法，石头他们打心眼里不觉得她们能干什么活儿，还叫她们去北洼除草干清闲的活儿。申纪兰带着剩下的几个人去了北洼，她们不仅要除草，还要一口气把地犁出来，到时候看他们给不给十分！石头他们见申纪兰她们犁了地还是不肯服软，不相信她们能干，申纪兰就决定和石头比一比。
