符定一分析了傅作义的心理，只要蒋介石在长江以北的地盘还没有变成红色，恐怕他是不会轻易下决心和谈。所以符定一建议毛泽东他们先礼后兵，调动一切有利的因素，晓以大义，促使他放弃幻想，或许傅作义为保住北平及百万人民的生命与财产，他会有动摇之心。
傅作义结合战略态势变化做出调整，宣布最新的战略构想，决定在西起归绥、东至塘沽，长达六百公里的狭长地带上，摆了个一字长蛇阵。毛泽东等人获悉这一情报，电令杨成武率第三兵团迅速秘密东进，协同冀热察部队切断平张线，包围张家口，吸引北平地区的国民党军西援，以迟滞北平、天津地区的敌军向南逃窜。
十一月十七日，耿飚与杨得志、潘自力参加八纵干部会议，他们把东北野战军将要入关的消息告诉大家，同志们无比兴奋，表示一定要打个象辽沈战役一样的漂亮仗。十八日，他们收到了中央军委、毛主席发来的有关平津战役的第一封电报，命令杨、罗、耿所部即在阜平待命，准备随时向张家口附近出动，协同杨、李、李阻止敌人逃跑。
二十四日午夜，耿飚等人又收到了毛主席发给第三兵团并转告的电报，命令第三兵团撤围归绥，秘密东进，以奇兵突袭的方式进至张家口、宣化一带，等候东北主力入关。同时，中央又命令第一兵团停止对太原的攻击，以集中兵力进行平津战役。
国民党河北省第三专区保安司令率部起义，国民党第七兵团司令黄百韬阵亡，何应钦请辞国防部长，美国大使司徒雷登赴北平约见傅作义，一系列对蒋介石不利的消息让他濒临崩溃。宋美龄见此情景，决定总统夫人的身份访美来挽回局面，蒋介石情绪失落，老泪纵横。
为促使傅作义南下，美国驻华大使司徒雷登偕胡适飞往北平与傅作义会晤，毛泽东为避免夜长梦多，电令林彪、罗荣桓停止休整，于二十三日前率东北野战军秘密入关。胡适陪同司徒雷登劝说傅作义把五十万部队开到山东沿海，作为美国控制中国的一块根据地，结果遭到傅作义的拒绝。
傅作义收到共产党邀请和谈的信件，傅冬菊试探地询问傅作义的态度，但是傅作义担心蒋介石以叛变罪处死自己，更担心自己的部将杀害自己，两年多前给毛泽东写过劝降信，而始终不肯答应。
很快傅作义收到消息，得知杨成武的第三兵团突然撤围归绥，奔袭了张家口，先在平绥路中段发起攻击，并且包围了柴沟堡、万全、张家口等地的国军，彻底达到断路的目的。其部下猜测一旦林彪所部入关，华北杨得志第二兵团就必然参加到攻打张家口的战役之中，届时不仅有孙兰峰司令会弃城，而他们的平绥路也就真成为不归路。傅作义立刻电告郭景云，让他明天带领三十五军的两个师和一零四军的一个师分乘火车和汽车支援张家口，务必要将杨成武部队击溃。
在另一方面，毛泽东命令第三兵团采取游击战术，等待杨罗耿兵团和程子华兵团从东、南方向提供援助。周恩来强调，三个兵团首次联合作战，最重要的是坚决执行中央军委的命令。毛主席周密部署，傅作义的王牌三十五军终于从北平调出，扑向张家口。自张家口失守以来，已经过去了两年零两个月，杨罗耿兵团的指战员们都摩拳擦掌，渴望一雪前耻。
