傅作义给蒋介石分析了当前战况，并想出“一箭三雕”之计，准备趁着华北三个兵团全部在外，突袭中共中央所在地石家庄西柏坡。蒋介石闻之大喜，做了更详细地补充，而傅作义要求部下严格保密这次行动，怎知参谋长李世杰将传达密令的任务交给潜伏在国民党内部的地下党甘霖。
为此甘霖想方设法要把消息传递出去，借着探望生病母亲为由，连夜复写作战计划打算交给接头人王掌柜，偏巧对方外出不在店里，无奈之下乘坐火车赶往徐水找当地县委的同志，及时向聂荣臻传达情报。
在完成任务之后，甘霖深知自己身份暴露，恐怕没办法再回傅作义部。随后甘霖孤身一人前往天津，与接头人取得联系后继续从事着地下工作，为天津的解放贡献了自己的力量。新中国成立，甘霖曾担任国际关系学院的院长等领导工作。
聂荣臻收到消息急忙汇报给党中央，再结合北方局城工部刘仁传来的情报，毛泽东、周恩来、朱德三人确认这份情报可信率极高，而他们认为眼下的石家庄如果是失守的街亭，那么西柏坡就是当今名副其实的西城，如此一来，就要调兵遣将唱好这场“空城计”。毛泽东想出“空城对空城”的对策，调程子华黄克诚兵团入逼迫北平，使傅作义进退两难。
傅作义找来郑挺锋，任命他担任这次重大军事行动的总指挥，第三军长鄂友三负责从旁协调步兵和骑兵的关系，而他们要在今晚乘车赶到保定。为保密起见，傅作义叮嘱他们把声东击西演得活灵活现，务必把毛泽东的注意力引向太原，对外谎称是解太原之围，华北剿总组成了援晋兵团，由保定西行与守卫太原的阎锡山共同消灭徐向前的第一兵团。
然而毛泽东他们早已根据获取的情报，分析了敌军的行程，因对傅作义为人了如指掌，便以中央军委的名义电令程子华、黄克诚兵团挥师入关，进驻蓟县，三河一线对北平这座空城形成强大的压力。
郑维山扮演当代的赵子龙，率三纵赶往西柏坡救援。郑挺锋率援晋兵团向石家庄逼近，当地群众联合起来拆铁路，埋地雷，有效阻止了敌军的行动。此时杨罗耿兵团第三纵队指战员已经轻装上阵，一路小跑地行进在山路之中。
指战员们不顾天寒地冻破冰过河，抗敌剧社的同志们也是咬牙坚持，走了没多久远，终是看到一片火光，原来是当地老百姓们自发组织前来给大家烧火烘烤湿透的棉衣，熬姜汤水，拿出自家的干粮。
大娘看着林青冻伤了脚，为此很是心疼，赶紧把她的脚捂住，劝她养好伤再赶路。林青提醒大娘小声一点，表示绝不能让其他人知道，自己也不能掉队，作为解放军战士就要克服这种艰苦。看到林青态度坚决，大娘把自己的鞋子脱下来给她穿，林青感动不已。
因为傅作义的计划受阻，蒋介石勃然大怒，对于东北全军陷于尽墨之命运尤为焦虑，幸好鄂友三尚有好消息传来，他率领的骑兵偷袭了共军部队，收获不小战果。蒋介石让傅作义电告郑挺锋，只要他袭击石家庄成功，自己会亲自给他颁发云麾勋章，而且会破例给他晋级，同时让李世杰去前线督战。
随后傅作义告知郑挺锋率步兵、骑兵倾巢出动，突袭郑维山的三纵队。但是前线情报显示共军第二兵团第三纵队奉命赶回，他们将于明天十月三十日杀回望都，杨得志的第二主力也全部赶回清风店一线，傅作义部下担心郑挺锋会成为第二个罗历戎。
面对这些从四面八方涌来的解放军，郑挺锋觉得疑惑不解，却还是硬着头皮抗下这一波。毛泽东非常高兴赵子龙起到作用，更不怕郑挺锋的突袭计划，指示第三纵队的指战员们布下口袋阵，伺机迎敌。
