麦苗来到车间开始工作，有专人教她们，只是一开始听不懂教她们的人说的话，出言询问还被车间杨主任批评。马得宝在新疆各地辗转打工赚钱，麦苗埋头在流水线，这一年，天各一方的两人在互相思念中过去了。
时间很快到了1998年，马得福当上金滩村的代理村支书，就像领头羊一样，啥事都冲在第一位。金滩村的村民的房子终于上了房梁，大家兴奋地唱歌庆祝。马得福来到田间，问水有没有来。李大有抱怨，说好今天来水，可到现在一滴水都没有，眼下麦子再不浇水就死了，弄不好今年村里的麦子是颗粒无收。
马得福正着急，村民跑来说扬水站的人不给他们金滩村供水，杨三跟水站的人理论打了起来。马得福赶紧来到扬水站了解情况，为打人的事跟站长道歉，同时商量给金滩村供水的事。站长说明金滩村不归青铜峡管，还有金滩村欠下去年冬灌的钱，不是不供水是金滩村赖账不交钱，只能公事公办。
马得福跟站长商量，现在就回去动员村民，让各家各户先把这一茬供水的钱凑齐交了，等夏粮收了，再把去年冬灌的钱交上，站长答应只要交钱就给水。马得福好不容易说服村民凑齐钱交上，大家站在田埂上期盼着来水，虽说真的来水了，可水实在是太小了，根本就无法浇灌庄稼。马得福让李大有和五蹲叔等水大了就组织浇水，他沿渠上去看是什么情况。
马得福再来到水站，了解到他们水站给城关乡供水，今天有现场会，他们就是做做样子，急得骂人。闻讯的村民吵着要砸了闸口，马得福理解村民的心情，一直在安抚村民的情绪。可大家不理解马得福，他端的事铁饭碗还有供应粮吃，不会饿肚子。马得福很生气，是他动员大家来吊庄的，可他也是每天没日没夜地生活，是为了大家吃饱肚子，过上比涌泉村更好的日子。
村民嚷嚷着要不水站就好好供水，要不就把交的钱全部退回来，一定要讨回公道。马得福看出水站的人不管事，于是直接去现场会找高书记讨要公道。高书记了解情况后把水利局的局长叫来，明确庄稼旱了要水，并且保证今天会把水送到每户人家的地里头。马得福非常感谢高书记，高书记也提醒马得福，自己这次能帮助大家解决问题，下一次就不一定，要向解决问题他还得找上级汇报，争取一个好的办法，才能从根本上解决灌溉的问题。马得福听明白高书记的话，金滩村没有扬水站，想要用水就得出高价，村民也问马得福用水的事，马得福答不上来，只能把这事默默地放在心上。
在新疆打工的马得宝找一位开车的老师傅打听是否见过他弟，老师傅听说马得宝从宁夏来的，说是往西八十里有个私人煤矿，很多宁夏的在煤矿挖煤，也许在那里会找到他弟。马得宝为了找到尕娃，跟着这个老师傅去了那个私人煤矿。安顿下来的马得宝在日记本上写下对麦苗说的话，出门在外才知道在家的好，现在只希望早点找到尕娃，这样就能早点见到麦苗。
