麦苗带马得宝去了海边，还耿耿于怀马得宝当初撇下自己去新疆，马得宝逗麦苗开心，两人在海边玩得非常高兴。2001年进入新世纪，闽宁村大伙的日子好多了。可白校长不高兴了，骑着自行车拦下第六批赴闽打工的大巴车。白校长来到车上，喊了海春玲的名字，说明这个海春玲是他的学生，还不到十五岁，不满十六周岁算童工，把海春玲带下车。
福建来支教的郭闽航是厦门大学的高材生，主动要求去玉泉营吊庄移民小学。白老师对郭闽航并不欢迎，心里嘀咕不往这里派老师，怎么又派了，他想要的是有编制正式分配，来了就不走的正规老师。不过既然都来了，白校长带郭闽航去见见学生。郭闽航向学生们介绍自己，白校长还拉手风琴唱歌欢迎郭闽航。
白校长做海春玲父亲的思想工作，不同意海春玲出去打工。海春玲父亲却认为出去打工一个月可以挣一千块钱，还等着海春玲打工赚钱给两个哥哥盖房子娶媳妇。白校长忍不住骂海春玲父亲重男轻女，海春玲父亲认为打工女子不输男子，他就是要海春玲出去打工。
白校长失落离开，路上巧遇马得宝，他来这个村子里收工程款的钱。马得宝准备干工程队，虽说种蘑菇赚钱，但想找个更赚钱的营生，多攒些钱起来。白校长回到学校，郭闽航告诉他李老师带他熟悉了学校，还给白校长看要办合唱比赛的资料。白校长忍不住嘀咕派支教老师，办合唱比赛，尽搞些没用的东西，自己想要办个操场，连经费都批不下来。
马得宝回家，奇怪马得福怎么亲自下厨。马得福云淡风轻说来了个客人，在马得宝屋里。马得宝好奇是什么客人，他来到屋子里，看到是尕娃十分惊讶。虽嘴上骂着尕娃当年跑掉，但看到尕娃平安回来是多么庆幸。尕娃之前在天山上挖贝母，有天遇到狼，好在是雪大坡滑，不然他就被狼撕了。尕娃回到涌泉村，进村的时候，两腿直发软，分不清自己是人还是鬼。
尕娃妈看到尕娃平安回来，身体好多了，让尕娃跟着马得宝一起干活。马得宝的工程队正好缺人，正好尕娃来了，下决心贷款买下钩机。郭闽航旁听白校长给学生上课，发现白校长给一年级的学生上二年级的课而有意见，这是拔苗助长，教学要循序渐进。白校长很无奈，这里特殊情况他也没办法。
郭闽航给学生们讲童话故事，教大家怎么写信的格式，最后让大家给自己想的人写信。郭闽航跟着白校长去家访，到了小川家。小川爷爷说小川领羊去吃饭了，二人就在小川家随便吃了午饭。这时小川放羊回来，白校长检查小川的作业，同时让郭闽航给小川上课。白校长扶着小川爷爷在院子里走动走动，小川爷爷心疼小川这么小的身板，结果所有的东西都娃自己背，自己成了累赘。白校长安慰小川爷爷，现在有个农村合作医疗，马得福正在跟进此事，等医疗费解决，这病就能治好。
郭闽航教小川上课，发现小川聪明一学就会，还非常懂事，课本里不好的不敢让爷爷听到。郭闽航准备教小川怎么写信，小川说他会写信，他给妈妈写了很多信，可全都退了回来。回去的路上，郭闽航心情十分沉重，刚刚离开的时候，小川偷偷问他什么时候离开闽宁村。
白校长叹道，支教老师来，来了又走还不如不来。来个一年半年刚跟学生处出感情又要离开，学生的心里多难受。之前有个广州来的支教老师，天天跟小川讲广州，后来走后，小川的心都跟着去了广州。白校长说了小川的家庭，当初吊庄移民来的时候，一家四口本来生活的挺好的，后来小川的爸得病去了，爷爷放羊的时候遇上沙尘暴，不幸被飞石砸伤腰，小川妈为了还债早几年去广州打工，后来就再没消息。
小川很聪明，一点就通，白校长尽量每天来给小川补课，只要有机会，就多给孩子教一点，不知道什么时候就不来读书了。郭闽航想起那个六年级的海春玲，白校长听了就很生气，海春玲的家长虚报年龄要送海春玲去福建打工，这里的家长不像城里的家长，希望孩子上学。白校长不否认海春玲爸说得有道理，海春玲现在已经六年级，一毕业自己就管不了，但只要海春玲在这里他就得管着。白校长不能让海春玲去福建打工，让郭闽航明天帮他代课，他要去开发办反映海春玲的事。
