马得福来学校帮白老师整理课桌，找白老师商量借下教室，福建挂职的陈金山县长要将年轻劳动力输送到福建去打工挣钱，想要把附近的人召过来开宣传动员会。白老师说陈县长来过，还说会联系福建方面派人来这里支教，等放学了教室也空着，他们可以随便用。
劳务输出动员大会上，陈金山向大家介绍他的身份，现任海吉县副县长，负责闽宁村的扶贫工作，简单说明劳务输出就是让大家出门打工挣钱，这次针对的是福建莆田，古代出过很多状元，现在出了很多优秀的企业家，需要很多员工，要将这里吃苦耐劳的年轻人输送到福建莆田，这一次只有一百个名额，主要以女工为主。
村民担心这里面有问题，宁夏到莆田这么远，还有安全问题怎么办，想当初马得福的姑父出去十几年，到现在都杳无音信。陈金山解释县里边会派人来这里接女娃，由专人附送女娃去莆田。还有村民担心女娃都出去了，这里的男娃找不到对象怎么样。不过更多关心的是去莆田，一个月能挣多少钱。
陈金山说一个月有七八百左右，这个价钱都快赶上县长的工资，若是更加努力还可以挣更多的钱。李大有有意见，这是谁定的政策，怎么只要女娃不要男娃。陈金山让李大有也别激动，这次对接的是电子厂要的是心灵手巧的女孩子，等第二批第三批家具厂鞋厂就要男娃，马上就会跟上。不少女娃动心，不乏生了娃的女人，只是没人帮带娃走不开。陈金山让她们也别灰心，去不了莆田也没有关系，玉泉营这边也有很多项目，只要大家不怕苦，自己可以保证每个人都可以挣到钱，大家想好就去开发区办公室报名。
白老师跟麦苗谈话，这次劳务输出她要是想去的话自己支持。麦苗认为爸爸是烦自己了，瞧他刚开会的殷勤样，上蹿下跳的，就差没有给自己第一个报名，就是想打发自己走。麦苗生气责怪爸爸明知道妈妈不会用炭炉子，为何非要买炭炉给妈妈用。白老师听了很伤心，当年他要去县上进修三个月，担心麦苗母女会冷，咬牙花了一个月的工资买了炭炉。麦苗骂爸爸把妈妈害死，马得福前来正好听到麦苗的话，批评她怎么能说这么不懂事的话。麦苗很生气，赌气过几天就去福建，走得远远的，再也不拖累他们任何人。
麦苗把自己关在房间里，马得福数落她刚刚的话是往白老师的心里戳刀子，可当年的事跟白老师没关系。白老师知道麦苗怨自己夹带着怨马得宝，自从马得宝离开后，麦苗的情绪一直不好，觉得是把她撇下，心里委屈。白老师理解麦苗是想妈妈，估计也是动心去福建打工挣钱，舍不下马得宝心里为难才冲他发火。白老师自责没本事给麦苗好的生活，心中愧疚，其实他的心里是愿意麦苗去福建打工，不单是为了一份工作，希望麦苗换一个环境，去外面的世界看看，兴许能改改这古怪的脾气。马得福准备找麦苗谈谈，白老师说马得福是谈不通的，麦苗只跟水花交心。
马得福找到水花，请她帮忙劝下麦苗。麦苗跟水花抱怨马得福和马得宝两兄弟绝情，当年马得福为了水花不去上农校，最后还不是舍下水花。水花劝麦苗别胡说，反正在麦苗的心里这两兄弟就是绝情，马得宝说要给她写信也没有。其实水花很想去福建打工，听说挣的钱比政府上面还多，无奈拖家带口的，劝麦苗想去就去，她和马得宝的事有缘则成。水花现在越来越觉得争气让家人过得更好，劝麦苗先不管马得宝，先出门挣钱见世面更重要。
麦苗来开发区办公室找到马得福，说明她想去福建打工。马得福为了让麦苗父女和好，声称现在有了新规定，每个去福建打工的人必须要有家长签字，主要是路远时间长，每个去的人都必须跟家长沟通，麦苗真想去就回家跟白老师好好聊一下，等拿到签字过来马上给她报名。麦苗专门给白老师煮了一碗面，同时让他在报名表上签字。白老师马上就签字，麦苗生气白老师就是想打发她走，白老师这是很冤枉，他真的不是想打发麦苗走。
麦苗找到水花，往后她爸就光杆一个，拜托水花有空去看看她爸。麦苗想着为妈妈跟爸爸别扭这么多年，这突然要走了，心里就不是滋味。水花劝麦苗确实得改改脾气，白老师这些年也不容易，由着麦苗发脾气，其实白老师心中特难受。
麦苗明天就要去福建了，白老师帮忙收拾行李，能塞的衣服都塞进去，还偷偷往包里塞了不少钱。次日，白老师送麦苗上车，水花也给麦苗拿了些吃的。陈县长还发表讲话，她们是第一批代表玉泉营闽宁村出去赚钱的人。车子启动出发，看着爸爸渐渐远去的背影，麦苗心里难受。
麦苗刚出发去福建，白老师就收到马得宝从新疆写来的信，忍不住埋怨他不早一天写来。信中马得宝告诉麦苗，折腾了十几天总算有固定住处，第一件事就是给麦苗写信，但还没找到尕娃，不过他会一边挣钱一边找，让麦苗安心等他消息。
班车很快到了福建，麦苗她们第一次看到一眼望不到边的大海，电子厂也隆重地接待她们，吴月娟主任也给她们讲话。住的宿舍挺不错，八人一间，虽说伙食也不错，有肉有菜，不过眼下麦苗最想念的还是家乡的面。
