看着电线杆子一根根地立起来，马得福想到村子里马上就能通电心里非常激动。张主任感慨这样就算他走了，心里的石头总算落地。张主任被选去自治区党校进修学习，这次机会对他很重要，他一定要好好珍惜这个学习的机会。张主任还有一个好消息要告诉马得福，带马得福来吃这里最有名的滩羊，决定边吃边说。
马得福恭喜张主任去进修学习，其实张主任的心里挺复杂的，这里刚有点起色，走了还有点不放心，不过幸亏有马得福这个年轻人在。其实马得福也没想那么远，就是想让西海固的人民不再受苦受穷，就是他最大的心愿。
喝了酒的马得福说出心里话，其实来吊庄办没有一天轻松的，一个困难接着一个困难，甚至怀疑过，但他没有放弃，是看着张主任冲在前头毫无怨言。张主任敢往前冲，是第一次去涌泉村，李大有要把扶贫鸡杀了给他吃，所以光是物资扶贫是不行，只会让贫困户越来越穷成恶性循环，只有从根上解决问题。
张主任告诉马得福好消息，国家在扶贫上马上有个大动作，实施东西协作扶贫，福建和宁夏确定为对口关系，在西海固的吊庄移民区建一个行政区，名字叫闽宁村。福建连续三年给西海固的投资一千五百万，是扶贫工作中的重中之重，要为所有的扶贫区树立样板，建村的同时一些配套设施一起开建，吸引更多的人来西海固。马得福特别激动，未来是真的来了。张主任还推荐马得福当金滩村的书记，金滩村刚起来，未来会遇到不少困难。马得福保证一定会尽全力完成这个任务，不会让张主任失望。
马得宝、尕娃和水旺三人找不到活干，于是去火车上扒东西。这天三人在火车上扒货，被发现，马得宝和水旺侥幸逃脱，尕娃却没有回来。马喊水气得拿起扫帚要抽马得宝，问他到底把尕娃丢哪了。马得宝不能说他们去扒火车的事，这时铁路派出所的警察同志前来金滩村要带马得宝和水旺回去调查。李大有他们很紧张，马得福让他们放心，就是协助调查，他也会跟着去，不会有事的。
麦苗赶来派出所问马得福是怎么回事，马得福告诉她是马得宝和尕娃以及水旺丢了工地上的活，跟人学坏扒火车上的货，幸亏没干过几回，现在正在做笔录，教育下应该就没事。马得宝和水旺被放回来，白老师教育二人，马喊水直接一棍子抡马得宝身上。麦苗挡在前面，解释这一切都因她而起，他们因她丢了砖窑的活，一直赚不到钱才犯错扒火车的。
这天夜里，车站派出所让马得福去一趟，说是有个南方来的人的包让人偷了，大家都听不懂他说的话，于是让会说普通话的马得福去看看。这个南方来的人叫陈金水，是从福建来这里负责扶贫工作的，说是有小偷偷了教授的包，其实教授的包里的资料对别人是一文不值，却是老教授毕生所学，对老教授很重要。
马得福带陈金山到开发办，他非常不认同派出所解决问题的方法，那些贼怎么能违法不受到惩罚。马得福也不认同陈金山用贼这个词，他认为就是那些移民来这里开荒生活，稀里糊涂被坏人利用，这里没有房子没有水没有电，田也种不出来，动不动就要受灾，一家老小就晾在这个戈壁滩上，自责都是他的工作没做好。陈金山为刚刚的态度道歉，这个事不能都说是移民和马得福工作的问题，但这个问题必须要解决。
陈金山看时间已经凌晨三点，准备睡觉，马得福帮忙倒了杯水，转身发现陈金山倒头就睡了。一早马得福接到车站的电话，说是找到陈金山的行李，于是去隔壁房间喊他。马得福看到陈金山流鼻血还发烧，劝他去医院。可陈金山听说他的行李和包包都放在下一站，执意让马得福带他去火车站。
麦苗帮马得宝处理头上的伤，让他也别太担心尕娃，警察也在找尕娃。马得福找到马得宝问他为什么不回去，要求他回去跟马喊水认错服软。马得宝并不认为他有错，他是满腹牢骚，认为家里要不是把钱供马得福读书也不至于像现在这么穷，喊他来吊庄就是为了多个劳力，而他来这里是为了不再吃苦受罪，却还是在吃苦受罪。马得福表示在这里每个人都不容易，批评马得宝头几年都能吃苦，为什么现在就不行，难道坚持不下去就可以想那些歪门邪道。马得宝责怪马得福当初把他们抓回去，不然水花也不会嫁到苦水村，这是把他们当指标给马得福铺官路。
