白校长跑到开发办向领导反映海春玲的事，反被领导训他拦车的事，这个事情他们都没办法，再说他拦得了海春玲，现在又有三名学生报名参加下一批去福建打工，他怎么拦。白校长听了着急忙慌跑回学校，向那三名学生确认后，又赶到学生家中找到家长。
白校长明确这三个孩子没有一个年龄达到十六周岁，训斥家长为了这么一点钱，就让小学没毕业的孩子出去打工，耽误后面的人生。结果家长反倒骂白校长的女儿也在福建打工，他怎么不把麦苗留在身边，非要把他们的娃绑在家里。白校长因为这些家长的话心情十分沉重，骑着自行车回来，连马得宝和尕娃跟他打招呼都没有听到。
白校长刚回到学校，郭闽航就给白校长看马小波的作业，是写给白校长的一封信。信中，马小波为瞒着白校长报名参加去福建打工的事道歉，只是他这么做是害怕白校长跟他爸吵架，之前白校长跟海春玲父亲吵架，眼镜都被打碎了，而他爸的劲大，害怕他爸打伤白校长，虽说他现在十五岁，但虚岁已经十六岁，可以出去打工挣钱，这样家里就不会没钱要向人借钱，白校长听了心里不是滋味。
马得福来学校找白校长，他听马得宝说白校长情绪不高，专门陪白校长聊聊喝两杯。白校长心里难受，不知道自己是不是真的错了。在马得福眼里，白校长永远为学生和学校尽心尽力。白校长因为海春玲的事后悔当年没有拦住水花，要知道退学不是结束而是开始，嫁什么人，过什么日子。海春玲爸还说他是把这些学生绑着留下来陪他，他就听到心里头去了，在想海春玲爸的话是不是有道理，家长不想让孩子上学，孩子也不见得想上学，就他觉得孩子不上学会留遗憾。
马得福坦白当初他们不上学确实没出路，不是种地就是放羊，不像现在可以去福建打工，条件好还能挣钱，以后还可能有机会学习。白校长原本想得到马得福的安慰，结果马得福跟自己唱反调，气愤这就是糖衣炮弹，是个大大的陷阱，让大家心甘情愿地往里面跳，气得将马得福撵了出去，骂骂咧咧让马得福好好宣传去福建打工，读书没用。白校长心里非常难受，只得拼命拉手风琴发泄。
次日，白校长正准备上课，学生转告马小波他们从今天开始就不来上学了。白校长揪心地疼，拜托郭闽航帮忙代课，他去教育局找到局长。局长一脸为难，学生年龄的事不归教育局管，还让白校长抓紧合唱比赛，这可是自治区教育局的重点工作。白校长很生气，为什么总是搞这种形式主义的东西，操场打了多少报告，经费怎么就批不下来。局长让白校长别着急，马上闽宁村建镇，可以向当地政府申请经费。
白校长拿着地球仪教具回到学校，看到郭闽航正在给学生上音乐课，还发现马小波他们也回来了，十分欣慰。白校长问郭闽航要去县里举办的合唱比赛的宣传单子，看到上面要求要统一着装，而学校没有经费，白校长就打起麦苗他们厂里捐赠的电脑的主意。参加合唱比赛有人数要求，可白校长见学生们踊跃要参加，于是宣布不受人数限制，全部都参加。
麦苗带着电子厂的杨主任回家乡视察，孙主任亲自送她们来到戈壁小学。杨主任向白校长了解情况，而来的路上麦苗也介绍过学校的情况，之前都是一些基础性的帮扶，这次想要加大力度，他们打前站做调研，实地考察看看还能不能做什么。杨主任问起他们厂之前捐了四台电脑使用情况如何，白校长听了低下头，半天才说电脑给卖了。
麦苗把父亲叫到一旁的房间，指责他就为了去参加合唱比赛做出这样的事，要是孙主任把情况报上去是什么后果。麦苗还骂父亲可以不考虑他自己受什么处分，怎么就不考虑自己的感受，自己大老远带着领导来视察，想着能不能帮上什么忙，结果却发生这样的事。麦苗怒骂父亲从来都那么自私不计后果，又提起母亲的事，但凡父亲能为这个家多想想，也不至于母亲早早离世。
孙主任找白校长谈话，电脑是闽商的捐赠物资，现在他唯一能做的就是再把新电脑买回来，回去再说情先不给处分。孙主任印象中白校长温文尔雅，循规蹈矩，怎么变成这个样子。白校长就是想为学校多做点事情，响应教育局的号召。孙主任知道白校长觉得憋屈，可就算这样也不能拿自己的前途开玩笑。白校长叹道，与其关心自己的前途，不如多关心孩子们的前途。孙主任劝白校长不要干傻事，主动承认错误。可白校长心意已决，合唱比赛去定了，操场也修定了，到时受什么处分自己都接受。
麦苗找水花聊天，水花问麦苗的情况，一年一年不回来，白校长一个人也怪可怜的。麦苗就是心里憋得慌，她爸都多大岁数了，为什么做事还不计后果。
