结束了一天的工作，略带疲倦的莱斯勒还没进门，就碰到了等候已久的亲哥哥罗比。罗比带来一个消息，老家的一块荒地要开发建造购物中心。一旦开工，地块下隐藏的秘密就将暴露于人间。莱斯勒脸色大变，想都没想就连夜开车回到老家底特律。
莱斯勒所担心的秘密还是缘于1955年，他正在读高三的时候。与其他人想象不同，当时的莱斯勒无心向学，整日与不良青年鬼混，逃课挂科是家常便饭。罗比则有志于像父亲鲍勃那样成为一名警察，高中毕业后积极报考警校，努力学习法律条文。这一年注定是不幸的一年，父亲在警局的搭档汤姆郑重其事的按响门铃，鲍勃在执行任务时遇袭殉职。接到噩耗，全家人陷入悲痛之中。
追悼会上，亲戚朋友，还有警局的同事都来安慰悲伤的母亲，罗比呆坐在楼梯上茫然无助。莱斯勒躲在车库里，一口又一口的灌着烈酒，真希望大醉醒来之后只是场噩梦。这时，他猛然听到汤姆从屋里出来，边向无人的角落走，边跟电话里的人说话。听着内容，像是有关父亲的死亡，汤姆一再向对方确认没有留下马脚。莱斯勒一个激灵，酒醒了许多，心中也明白了几分。
当晚，莱斯勒偷拿父亲留下的手枪，翻入汤姆家中，试图寻找证据。哪知，他的小动作早被汤姆发现。看到莱斯勒举枪的手在颤抖，汤姆轻蔑的嘲笑着。在他眼里，鲍勃是个坚强的人，坚决不肯拿黑钱才会枉送性命。罗比也很不错，是块当警察的料。可莱斯勒就是个混吃混喝的窝囊废，哪有胆量开枪。
一声枪响，汤姆诧异的看着肚子上的血窟窿，带着难以置信的表情倒在地上。莱斯勒也不知道自己哪来的勇气开了枪，惊慌失措中打电话向罗比求助。罗比赶到现场，冷静的分析局势。从开枪到他抵达，已过去了20分钟。警察没有来，说明没人听到枪声报警。他叫莱斯勒赶紧回去，擦掉枪上指纹放回原处。等莱斯勒离开，他清除现场全部痕迹，用地毯包裹好尸体，趁夜色埋到了荒地下。
经过此事，莱斯勒性情大变，立志当一名警察。他离开家乡，踏上人生的道路。罗比却留下来，开了间古董车行，照顾母亲。没想到，多年之后，旧事重现。莱斯勒回到家，没敢跟母亲说实话，只说来办件大案。
白天，兄弟二人购买了铁铲、手电、漂白剂。等到晚上，偷偷溜进工地。罗比数着步数，确认埋尸地点。挖出骸骨，再往坑里倒进漂白剂去除腐臭气味。清理好地面，二人合力抬着地毯里的骸骨，放进后备箱。车开到酒吧后的停车场，把铁铲、手电丢进小巷里的垃圾箱。莱斯勒本以为神不知鬼不觉，谁知停车场传来汽车发动的声音，罗比那辆古董车被人开走了。
罗比一脸懊恼，他没有告诉莱斯勒另一件事。古董车行亏了不少钱，六个月前，他打听到一个投资项目，向当地的阿尔巴尼亚黑帮借了五万美元。可项目进展一拖再拖，投资回报遥遥无期。利滚利，现在已欠黑帮十五万，他们就把古董车拖走抵押，连罗比开的这辆也不放过。
没过多久，莱斯勒就接到一通电话，黑帮头子雅可夫要见见兄弟二人。雅可夫老奸巨猾，从罗比带莱斯勒回家开始，就派人调查莱斯勒的来历。如今手里有了底牌，他直言不讳的要求莱斯勒以联调局探员身份，到底特律联调局外勤处的第12办公室取份432号文件。莱斯勒哪能不明白，第12办公室保管的都是卧底人员资料，一份文件就是一个同僚的生命。
离开黑帮后，罗比看到莱斯勒苦恼的神情，说出了当年的事情。实际上，汤姆没有当场死亡。在埋尸时，汤姆醒来，恳求罗比饶他一命。罗比没有宽恕他，用手中的铲子结果了杀父仇人的性命。罗比之所以隐瞒此事多年，正是因为他很高兴看到莱斯勒走上正途。事已至此，他会去自首，不让莱斯勒为难。
莱斯勒决定兄弟二人一起自首，毕竟枪是他开的。伊丽莎白接到莱斯勒的电话后，匆匆赶到底特律外勤处。她思虑再三，提醒莱斯勒联调局介入的后果。莱斯勒心意已决，佩带好窃听器，与罗比返回雅可夫的庄园。一手交钱一手交货，罗比确认骸骨还在后备箱，雅可夫却发现U盘里根本没有文件。应急小队随即出动，一举荡平为害乡邻的黑帮组织。
审讯室内，莱斯勒和罗比都很清楚，隔壁审讯室里的雅可夫必定不会放过自己。雅可夫也的确向联调局举报了莱斯勒的行为，可调查人员并没有在作为物证收邀的古董车里找到任何遗骨。惊讶之余，莱斯勒想到了是谁在帮自己。不管怎么说，一桩心事已了，莱斯勒突然感觉一身轻松。其实，伊丽莎白命运多舛，莱斯勒就像是汪洋中的灯塔一直为她指明方向。她可不希望这座灯塔，因为年轻时的冲动之举，猝然崩塌。
