为了防止密探进去捣乱，需要核对证件才能进去听演讲。赵明佑为毛润之他们几个作担保，这才得以进去。一进去就听到张国焘说要铲除封建礼教陈腐学说和去除汉字，毛润之对前一个观点表示赞同，但对于彻底废除汉字这个观点不赞成，他认为汉字无罪，一昧地去除汉字做法未免有失偏颇。有人反驳自己的观点，张国焘很不满。毛泽东又举了一个菜刀的例子，道理浅显易懂，台下听演讲的同学们观点分为两派，一派是主张废除汉字，另一派主张保留中国汉字。傅斯年以毛泽东不是北大学子的名头，拒绝他再参与这场北大内部的学术交流活动。
这是毛泽东在北大上的第一堂课，未免觉得沮丧，连接下来的北大参观他都兴致缺缺了。事后邓中夏针对此事批评傅斯年，怪他不该把毛泽东赶出会场，这么做有违北大兼容并蓄的校风。得知刚才侃侃而谈、口才不错的人是毛泽东，还在《新青年》上发表过文章，张国焘认为自己有对手了。毛泽东等了杨昌济一早上，就为了证明自己的观点是否正确。恩师杨昌济的回答，让毛润之茅塞顿开。杨昌济还说，北大的学子个个都是天之骄子，不接受他的观点也正常，毛润之要学会如何让别人接受他的思想。以后到了法国，这样的历练会更加多起来。
李石曾和大卫提出半工半读和先工后读两种赴法留学办法，大卫觉得很好。蔡和森替大家去见李石曾会长，但想见李石曾会长的人很多，全都挤在外面，蔡和森根本没机会见到他。眼见日子越拖越久，很多人都开始怀疑赴法留学的真实性，蔡和森又继续去找李石曾，却得知他去天津出差了。萧子升急于找房子，被人骗了一年租金，大家没有地方住，一个个都垂头丧气。杨开慧想起她家附近有一个叫梓宫的地方租金便宜，便带他们过去。原来这梓宫以前是放棺材的，主人叫韩老栓。他躺在龙棺里，沾沾龙气。谈妥后，大家开始动手搬棺材。
韩老栓有个闺女叫二丫，干活动作麻利，主动帮萧子升打水，还让老爹帮他挑担子。二丫会做人做事，主动给众人送去煤油灯，还说他们来自家的馄饨店吃馄饨三个铜板就行。虽然卖得便宜了，但二丫并不亏，馄饨店里都坐满了人。二丫知道他们是南方人，喜辣，特意给他们准备辣椒。毛泽东和蔡和森连续三天去给华法教育会打扫院子，李石曾还是第一次见这么执着的年轻人，他让下属给两人带话，报名申请赴法留学的人很多，且大多是大学生，毛泽东和蔡和森都是中专学历，不占优势，不如回老家另谋出路，不要在这里浪费时间。
萧子升去米铺买大米，但北方人都以面为主食，听说面可以做馒头、包子和面食，做法比较多样，萧子升就买了十升面，但他不会和面。毛泽东和萧子升回来，众人得知赴法留学没希望，都很丧气。唯独毛泽东不信命，他不是那种轻言放弃的人。
