杨昌济和毛泽东了解他最近读的书，得知他还是比较推崇李大钊主张的俄国十月革命，杨昌济并没有说什么，只是提醒他要有自己的主见，不要人云亦云。杨昌济给了润之一些钱，叮嘱他和杨开慧上街买些东西带回湖南给文素勤。一九一九年春，由于法国经济萧条，无力接纳大批赴法进勤工俭学的中国学生，蔡和森等人的赴法留学梦被迫按下暂停键，李石曾派萧子升代表华法教育会去法国打前站。与此同时，毛泽东也离开北京，回湖南探望母亲。他回到湖南韶山，跑了空，得知母亲住在长沙的医院，他又赶回长沙，终于在医院见到了文素勤。见到儿子回来，文素勤万分高兴，毛泽东得知是陶斯咏联系医院，还天天来看毛泽东。
随后他也见到了陶斯咏，特地给她写了一封欠条，但陶斯咏把欠条撕了，称只要把在北京的见闻说给她听就好。鸭蛋在街上卖报，处境艰难，毛泽东一问才知道他娘被当兵的开车撞死了，他现在无家可归。毛泽东痛心不已，把兜里的大洋给了鸭蛋，并保证之后会来找他。毛泽东给文素勤洗脚，文素勤高兴得很。医生告诉毛泽东，文素勤的病没有特效药，唯一的治疗办法就是休息，多补充营养。医生建议他把文素勤接出院，找个地方好好静养，然后过一段时间再来医院进行复查。毛泽东便将母亲暂时安置在蔡和森娘亲那儿，和弟弟一起照顾娘。北大要招收一批在职的学生，杨昌济立即想到了毛润之，于是赶紧写信让他从湖南赶过来。
毛泽东收到信，陷入两难。娘的病，让他不忍心离开，但另一方面，他有不忍拂了杨昌济的好意。文素勤也知道杨先生给儿子写来信，劝说他有事就回北京，她晓得儿子是做大事的人。弟弟把娘念心经的次数给毛泽东看，原来文素勤每想念儿子一次，就会为儿子念一遍心经，她这病啊，都是想念儿子害的。毛泽东经过深思熟虑，给杨老师回了一封信，称母亲的病让他暂时无法返京。杨昌济虽觉得可惜，但也知道润之这是不得已而为之。周世钊和叔翁来看望文素勤，知道毛泽东现在只出不进，生活上比较困难，周世钊主动提出让毛泽东以自己的名义去修业小学代一门课，修业小学校长是他舅舅，肯定会同意，而且润之执教能力很强。
不久后，毛泽东到修业小学报到，校长十分欢迎。面对班里一位十分调皮捣蛋的学生，毛泽东应对有方，这个学生乖乖听课。哪怕后来再次调皮捣蛋地往粉笔盒里放青蛙，毛泽东也不生气，非常巧妙地化解尴尬。杨开慧借了一本国外论述教育的新书，摘录其中的一些内容给毛润之寄回去，偶遇李大钊，说了几句毛泽东的近况。毛泽东和新民学会的成员分享自己在北京的见闻，大家心向往之。叔翁提议扩大新民学会，蔡畅和陶斯咏主动要求加入新民学会。毛泽东批阅作文时看到捣蛋学生程大头的作文书里画了一个女人，而他又经常欺负班里的穷学生小萝卜。毛泽东想了一个办法，教小萝卜几套防身术，他因此打败了程大头，程大头于是想拜毛泽东为师。
