祭台上又出现了那行字。他们打开桌上纸帛，果不其然里面藏的竟然又是骸骨。这具躯骨不仅泛黄并且发黑。有可能是死者生前中毒所致。此白骨引他们步步入局。包拯觉得应从死者身份查起。
他们回到司徒家，不料又撞见司徒夫人在训斥司徒墨心。司徒族长突然出现在包拯房间。他猜出了包拯等人去过祭坛，如包拯所料，司徒族长想将他们驱逐出镇，包拯只好如实告知族长关于骸骨的事。司徒族长说自己从未见过那具白骨，断然不会埋在司徒家里。奇怪的是。从族长家到万灵秘阁再到镇中祭坛，白骨与那血字出现地诡异，更有魄红魔若影若现。司徒族长似乎对这些并不关心，反而对秘阁耿耿于怀。司徒族长觉得此事非同儿戏，他并不敢妄加猜测。赵元麟便出示开封府事授命之权命包拯协助调查此案。
司徒墨心在门口听到了所有对话。她表示从开祭到现在不到一日，倘若将尸骨置于家中，怕是会触犯祭法，恐怕对村民不利。她突然心生一计，不如将这白骨置于棺中，并供于祭坛之上，待包拯两人把事情查清再火葬使其安息。
那具白骨看似已年深月久，且根据牙齿与身形判断，这名死者的年纪，应该和展昭差不多。为了防止有人从中作梗，白阮阮提出自己先去祭坛盯着，留下展昭保护包拯。
第二天一大早，赵元麟就端着一盆汤药来找包拯。包拯正准备泡脚，赵元麟却说那是用来喝的汤药。没想到他居然把泡脚盆当碗使。此时南天竹正好来找包拯，想与他们一起去祭坛寻找白阮阮。
昨晚他们在秘阁门口捡到了一只铃铛。包拯猜测，开秘阁和放置铃铛的应该是同一人。不仅如此，此人还在阁内暗设毒蛇陷阱，很有可能是为了对付他们。既然他能事先投放毒蛇，应该是猜到了他们会去万灵秘阁，昨晚梅娘为包拯之时他应该就在现场。
司徒多罗为他们送去早膳，从她那里得知，司徒墨心也一晚未归。他们即刻动身去了祭坛。走到门口却外发现了一只死去的耗子。昨晚南天竹从他们房间出来后，曾顺手把司徒墨心做的那碗补汤洒于此处。很有可能与老鼠的死有关。那碗汤里可能有毒。
他们火急火燎的赶到祭坛。并没看到白阮阮，却在一副棺材里发现了司徒墨心的尸体。她还戴着一副猫的面具。
