他们来到司徒家。族长却说那枚竹牌并不是镇上之物。不能留宿他们。白阮阮表示自己来空寂岭寻亲的。奶娘姓何，医术高超。江湖上都称她为何仙姑。族长并未听过此人。不过许久前此地的确叫空寂岭。但早在十余年前，空寂岭族人皆已亡故。
司徒夫人同意包拯等人去偏院安置，可却遭到了司徒族长的极力反对。司徒夫人心里明白，那枚竹牌就是源于空寂岭。时隔多年，此物突然凭空出现，恐有不妙。倘若想解铃，需要包拯这行系铃人。司徒夫人命令墨心带他们去偏院住下。没想到偏院里还居住着一位客人。
方才南天竹只是故意试探一下。司徒夫人对待两个女儿差别便显而易见。司徒墨心在这里的地位更像是个丫鬟。族长夫妇对待她也不太像对待亲人的态度。南天竹猜测司徒墨心应该不是司徒夫人的亲生女儿。
房间传来了孩子啼哭的声音。没想到床上包裹的却是一只小野猫。包裹着野猫的襁褓里还写着一行字，看起来像是一封求救的血书。突然妖铃响起，魄红魔出现了。他们追出来后魄红魔竟然转眼就消失了。可他们却意外地在司徒家的偏院中找到一只头骨。
隔壁居住的乃是权知开封府事之子赵元麟，人称京城第二富贵小才子。包拯正好有事想向赵公子请教，并邀请他坐下一叙。五日前赵元麟父亲意外收到一封血书。信中表示空寂岭将陷入屠镇之灾。他父亲怀疑那封求救是有人恶意为之。但他却觉得信中所言凿凿可据。所以他父亲允许他以私访开封府为由前来探探虚实。说来也怪。除了那纸求救信之外，密扎之中还附有一张空寂岭的地图。他一路寻来见其所在之处竟然就是所谓的魄灵镇。再来之前他已翻查过其他地图，发现从十六年前起，空寂岭突然在地图上消失了。那地图上既无空寂岭也无魄灵镇。就像是它如无人之境一般。
不知为何包拯脖子上起了许多脓泡。赵公子提议带包拯去镇上找神医梅娘诊治，恰巧碰到司徒夫人正在训斥墨心。原来司徒夫人是继妻，司徒墨心与司徒多罗都不是她的亲生女儿。不过多罗姑娘是前头正室留下的，墨心姑娘的处境强多了。赵元麟表示比起夫人的难缠，族长的心思更为莫测。
