程嘉树想起林华珺对自己说的那些话，内心羞愧不已。林华珺冷静一天后，主动来找他缓和关系，程嘉树顶多是有一些少爷气，但人心地不坏，而且程嘉树各方面都不错，人也聪明，林华珺相信他能考上临大。没多久，屋子里突然出现一声巨响，闻声而去，程嘉树找到了废墟里的毕云霄。毕云霄看起来是被震晕了，身上倒是没受伤。大家把毕云霄安顿到床上，他醒来后，大家得知他在做实验，不慎发生了爆炸。毕云霄看到难民所的那些难民，心中愤慨，因而想做实验研制炸药，但由于缺乏经验，最终发生了爆炸。
闻一多来到长沙，朱自清将他带到宿舍，他一坐下来就给妻子写信报平安。毕云霄为昨天的莽撞向同学们道歉，但他还是觉得自己无法为救国做些什么，只会在这里眼巴巴地等着开学，雷正也有同样的想法。叶润名和林华珺激励同学们，让大家静下心来，只要坚持，终将会在苦难中开出花来。1937年秋冬之际，学生不畏背井离乡的艰苦，在学习和实验中等待正式开学。程嘉树不舍昼夜奋力学习，赶赴武昌参加考试，在开学之前取得学籍，成为一名临大的正式学生。他拍了一张照片，写了手书回家。
程嘉文在程道襄的病床前读信，让程道襄放心。程母拿出她最后一件嫁妆，家里快揭不开锅了，她让程嘉文拿去当掉，能扛多久是多久。程嘉文给程嘉树写了回信，叮嘱他务必要认真读书。程嘉树此前辞了职，不愿给日本人做事，但眼下他下定决心去找松田中佐。临大开学当日，闻一多发表讲话，讲话还未结束，天空就传来一阵一阵的轰鸣声，叶润青对这个声音有阴影，惊慌失措地告诉大家说日军的飞机来了。学生们在老师的组织下，有序撤进地下室。后来很多时候，上课时，防空警报声总是会响起。
学生们又一次有序撤入地下室，有一个穿西装的同学在门口东张西望，程嘉树担心他有危险，就把他一起拉到地下室。大家对这个学生的身份产生怀疑，此人名叫文颉，自称是东吴大学的文学院大一新生，学校因为战乱而停办，他看到报纸上的新闻，所以想来临大求学。他手中还有东吴大学的录取通知书，大家便都相信了。叶润名询问林华珺对于排演戏剧的看法，这个话题刚结束，防空警报就解除了。教授们就教学问题展开讨论，他们还读了学生写的建议，郑天挺认为教育不应该着眼于战争，更应该看的是战争之后。
闻一多亦认为学生不应该上前线，因为战后将会需要很多有知识的人才。然学生群体中，对战时教育的呼声越来越高。叶润名为此和裴远之提起此事，裴远之言简意赅地同他说了校方的决定。叶润名和叶润青俩兄妹排演话剧，叶润名倒是有演技的天赋，但叶润青对着哥哥的脸，怎么也深情不起来。叶润青提议把女主角换成林华珺，林华珺自认没有演技，于是委婉拒绝。叶润青又提到让程嘉树来演男主角，程嘉树本要拒绝，但看到叶润青生气了，他便答应下来。
