经过短暂休息，顾一野强撑着虚弱的身体，坚持要去找师长讨个说法。在遭到两位首长阻拦时，顾一野一再强调当年他满怀抱负参军，甚至为了参军放弃高考，自学军事历史和战术知识，自练步兵技术以及体能，为今日所准备的一切，到头来竟得到退兵处分。
正因顾一野忍受太多委屈不甘，再也不可抑制地发泄着情绪，而陆平凡接下来的话，却对他影响至深，令他意识到军事院校和普通院校的真正区别。所谓“军人为死神演算函数，再用大炮将其书写”，这句话是万千子弟兵需要用血与火来实践，仅凭一腔热爱无法长远走下去。
江南征匆忙来到师部向门卫打听顾一野，恰巧遇到往外走的宋建设和陆平凡，从而得知顾一野安然无事。反观顾一野站在二楼窗边，落寞地靠在桌边，反复回想着方才陆平凡对自己的训斥。
退兵之事不可逆，高粱与战友们冰释前嫌，一番说笑嬉闹后，便将视若珍宝的军装送给牛满仓，也算是给他留个纪念。在众人的相送下，高粱挥舞着手告别，转身却已湿红眼眶，倘若别人背井离乡参军入伍是为奉献，而他更像是一场毫无退路的投奔。
犹如他之前孤零零地来，此刻又孤零零地走，漫无目的前行，一个噗通沉入河水里，点滴往事涌上心头，依稀记得大哥参军那日，一身军装戴红花，临走时屡屡回头，年幼的高粱驻足遥望。
原本在岸边钓鱼的郑源观察高粱许久，索性将他从河里捞出来，询问了缘由，才知他因何苦恼。高粱误以为郑源是老兵，向对方毫无保留地倾诉，并且谈及自己的孤儿出身，后来大哥把他抱回家抚养，两个人相依为命，那便是家，直到少了一个人，也就变成冰冷的房子。
张飞骑着自行车送顾一野回团里，不同于陆平凡的严厉，他更像是老大哥般，谆谆教导，有时候也会颇为得意地显摆自己对象秀儿。来到七二零团后，顾一野发现张飞患有老寒腿，一路隐忍不发地蹬车，心里很是愧疚。
郑源耐心听着高粱各种发牢骚，并以过来人的身份暗示他，若是想要过瘾需得付出代价，部队亦是如此。当天晚上，郑源向夏林证实打哑弹的事情，考虑到他上次比武欠个提干的机会，这次暂且既往不咎，另外那两个新兵蛋子则是免除退兵处分，改为通报批评。
宋建设来到寝室传达师长的决定，顾一野必须留下，至于高粱可征求本人意见，是否愿意继续留在团里。此话一出，众人惊喜不已，见证高粱和顾一野穿上军装，正式成为七二零团的一份子。
如今新兵三连成立，宋建设从中选出班副赵轰六，而他的父亲生前就在A军二三四师，同样牺牲在那场战役。片刻沉默之后，大家鼓掌欢迎赵轰六，同时对新连长的身份产生好奇，奈何宋建设和张飞不曾透露半点。
次日一大早，陈大山专门找来秦汉勇，笑意盈盈地任命他为新兵连连长。秦汉勇深知此任重而道远，既难做还容易招惹一身腥，况且凭他的名头和能力，更应该去带标兵连。说话间，陆平凡突然过来提交转业申请，扬言自己在七二零团无法施展抱负，本来也想回绝陈大山的秦汉勇，完全被团长和指导员的争执所震慑，最终稀里糊涂地接手了新兵连。
等到秦汉勇后知后觉，这才意识到两人给自己设局摆了一道，可他满肚子怒火无处发泄，干脆全用在对付新兵的雷霆手段上。随着新兵连开始集体训练，起初内容为立正、稍息、跨立和军姿练习。
秦汉勇事先表明态度，在他手底下只有精兵强将，所以也不会对任何人心慈手软。之后的日子里，所有人都在进行着堪比地狱级的体能操练，不仅要忍受长时间的负重，还要时刻准备待令。
因此很多时候都能看到食堂呈现奇怪的现场，女兵们围在桌前进食斯文，男兵们犹如虎狼，餐盘一扫而空。包括江南征在内的女兵们本是师直的定向兵，原计划是由师教导队训练，可是教导队的场地和营房都让大水冲垮，现在只能让七二零团代训。
起初大家尚且能忍受，可时间一久，以高粱为首的新兵有了怨言，于是故意恶作剧戏弄秦汉勇，又让他找不到任何把柄。趁着休息日，高粱和牛满仓等人跑到园子里摘香蕉，向来文文静静的顾一野也都参与其中。
新兵们趴在墙头聊天，与女兵们你一言我一语，好不热闹，直到班长韩春雨出来才匆忙结束。事后，韩春雨宣布她们班当选为标兵班，意味着成了全排看齐的模范代表，严禁每个女兵与男兵发生工作以外的来往，但是此刻江南征的心境发生变化，当她被高粱的话所点醒，真正意识到自己对顾一野动了真情。
