红箭演习即将展开，秦汉勇已被调回七零零团任代理团长，李少兵也成为参谋长。正因七二零团已在荣耀簿上躺的太久，所以顾一野得知将要对抗高粱的老九连时，很有信心能够取得胜利。
此次军通信处长赵红樱和指导员韩春雨也会参加这次演习，而她们的炮兵快反系统科研小组全都来到现场。由于赵红樱不满婚后因工作聚少离多，所以夫妻关系较为紧张，至今都跟秦汉勇闹别扭。
韩春雨向顾一野询问起阿秀的近况，得知对方考上夜大学习烹饪，朝着好的方向发展，而她和三营长夏林也快要结婚。虽然江南征还是单身，可她进步非常快，经常会在军报上崭露头角，顾一野为此早已释然，便想着演习结束之后，亲自将阿秀接来同住。
在接下来红箭演习的过程中，七二零团成功夺下501高地，宋建设在夏林的怂恿下，决定乘胜追击，派出两个连继续搜索前进。反观李少兵同样考虑到七二零团的步炮协同打击体系有多大威力，所以才会弃守501高地，敞开青石峡大门，吸引对方往里钻，不惜一切将其打掉远程炮兵。
这边宋建设命令夏林集结团主力，一鼓作气直插七零零团部主阵地东山，然而此话一出，陆平凡表达了不同的看法。他认为501高地本身就是二零零团设下的圈套，倘若炮兵一旦被甩在青石峡外，危险将会增加数倍，战线势必会拉得很长。
尽管陆平凡讲得有理有据，奈何宋建设根本不听劝，指责他是长别人志气灭自己威风，就连夏林也在旁边符合。但是陆平凡坚持表示打仗靠的真刀真枪，并非花拳绣腿，只有看清自己有几斤几两，才能准确迎战，如果兵对兵将对将地摆开打，恐怕三个七二零团都未必是七零零团的对手。
怎料这番话惹怒了宋建设，伤到他作为团长的自尊心，甚至为了面子一意孤行。陆平凡与他争执之时，A军红箭演习导演部内，何知耕对目前局势看不明朗，质疑秦汉勇为何刚开局便丢失501团，郑源则笑称秦汉勇若是个没脑子的草包，算他眼瘸白培养，话外之意无需多言。
宋建设考虑许久，最终妥协半步，吩咐陆平凡负责指挥炮营，无论如何要在一小时内将502阵地纳入炮火打击范围，变相将难题抛给陆平凡。不过片刻，秦汉勇得知七二零团大规模调动目标501高地，原本悬着的心总算是落了下来，并非他看不起七二零团，而是对老熟人宋建设的格局了如指掌。
顾一野看了眼小溪，以此告别他逝去初恋，毅然决然地继续往前走。殊不知，当他走后没多久，江南征也来到这条小溪旁，心里在默默发誓会去寻找答案，直到彻底找到它。江南征回到家里，郑源亲自下厨为女儿做饭，聊起自己年轻时候的故事，以过来人的经验评价顾一野和高粱，证实赵红缨当年的话，越是优秀孤傲的人，越容易伤人。
不可否认顾一野是个极其少见的人才，会在生死关头迸发出超人的勇气和力量，不惜燃烧自己和身边的人。恰巧郑源便是这种人，也深知爱上他的女人会很辛苦，不愿看到女儿成为顾一野的燃料，只有离开对方才是最好的选择。
与此同时，顾一野为阿秀的回信而苦恼，于是去找高粱答疑解惑，实在不明白为何他在学院考试科科拿优的人，唯独到了阿秀的这个事情上，觉得永远及不了格。总共三封信，而每一封都是阿秀的拒绝，高粱接过信看了几眼，不仅摇了摇头，又让顾一野亲口读出来。
通过读信明显能看出阿秀对顾一野的称呼在发生改变，说明内心也在逐渐动摇，甚至开始给顾一野聊起家长里短，邮寄腊肉。在高粱的解读下，顾一野恍然大悟，可又不知该如何向阿秀当面告白，显得极度不自信。
高粱向顾一野传授经验，叮嘱他应该时刻记得，阿秀和大家根本不一样，她每天生活的环境，面对各种各样的压力。因此顾一野和阿秀之间的关系，就像是救赎者与被救赎者，可单凭这点不足以长远维系，高粱认为顾一野最初选择阿秀是为责任，但是以后应该考虑感情，应该让阿秀感受到爱，如此才能彻底打开对方的内心。
