随着两军部队都已在翘头岛集结完毕，郑源也在动员会上发表讲话，向全体官兵讲述新中国成立之初的艰辛，以及成立之前的五十四年前，革命先烈们为反击敌寇，守卫祖国，前赴后继地投入疆场，青山处处可见忠骨。
所以郑源带领大家致敬英雄的同时，也希望他们能够明白，尽管现在属于和平年代，国家的重心在建设现代化的经济社会，但是忘战必危，战争使国家倒退，令家庭破碎，作为军人应该时时刻刻记得历史的惨重教训，记得他们是为了谁而战斗，这也是此次演习的主要目的。
在郑源的带领下，全体官兵唱起解放军军歌，并且在嘹亮的歌声中，湛蓝演习正式打响。由郑源为首的观察组率先登岸驻扎，导演部也在第一时间检查信号清晰度，红蓝两军各自紧锣密鼓地部署，准备实施第一阶段的攻守战。
秦汉勇等人看到蓝军炮火阵地设在滩涂地带，不由大为恼火，可他却不知高粱之所以如此胆大，无非是考虑到观察哨与这边距离很近，变相用首长们的安危逼得顾一野不敢进犯，相当于是蓝军设下强大的保险措施。
纵然高粱解释清楚缘由，但是秦汉勇依旧不买账，宋建设和李少兵幸灾乐祸。然而在高粱走后，郑源将秦汉勇批评一通，认为既然指挥权下放，不应该再插手太多，岛上的所有安排都由他们说了算。况且郑源让他们仔细观察炮台，证实此处显眼诱敌，实则是个伪装阵地。
与此同时，顾一野迅速组织第一轮攻击，分别由红一营的海豹突击队，以及雄鹰分队从海、空两处对岛屿进行轰炸袭击，怎料特战大队反应迅速，事先部署得当，再加上岛屿环境影响，很快便宣告失败。
第一批上岸的二十五人全成俘虏，三架战机有两架被击中，不得已退出战斗，剩余一架则是翼王刀小辉驾驶的动力翼，最终迫降在翘头岛主峰附近。消息很快传到观察组，宋建设得知顾一野首战告败，为此很是不满，结果遭到郑源的训斥，表示就算指挥权放在他们这些老油子手里，照样是三板斧的水平。
高粱听着姜卫星的汇报，直觉顾一野绝不会按照常理出牌，肯定留有后手。果不其然，刀小辉在降落后立马藏了起来，高粱派人寻找许久无果，牛满仓在搜索滑翔翼过程中，不慎被刀小辉打晕掳走。
红一营再次对岛屿发起攻击，利用远程导弹炸毁岛上机场和供给仓库，并且将蓝军海陆空协同力量都打掉。宋建设和李少兵为此乐不可支，反倒是秦汉勇非常郁闷，通过导演部的观察，认定翘头岛已经成为孤岛，如今蓝军依靠岛上的兵力和粮弹，最多只能支撑四十八个小时。
正因顾一野实力太过强悍，高粱根据以往的经验进行调整部署，通知部队进入战斗准备，并且让两个导弹连立刻撤回地下工事，防化和工兵分队向前配置，充实码头阵地，连接滩头水雷，势必要将红一营阻挡在岛外，同时强调现在红蓝两方就是真正的敌人，而他们也在面临着真正的战争。
特战大队严守翘头岛，顾一野丝毫不给半点喘息机会，一次又一次从海陆两方进攻。由于蓝军已在码头方向和滩头水域布置大量水雷，导致攻击部队基本暴露在岛上的重火力覆盖范围。
高粱对战俘采取特殊手段，作为曾经的好战友顾一野亦是如此，声称要给牛满仓上一堂反审查的训练，在确保不会造成内伤的情况下，命人给他实施“刑讯逼供”。正当秦汉勇责骂高粱不懂得灵活应变，忽然听到地底下传来声音，仔细听来竟是红军俘虏的歌声，他们就算被关在地堡里，依然会用唱歌的方式增添志气。
顾一野派出战士伪装渔民上岸，原本高粱一再拒绝，奈何宋建设等人以军民鱼水情来说服他，导演部也觉得符合现代战争的多变特征，当即判定有效。在确认这些渔民的“假身份”后，高粱忍无可忍去找观察组，即便郑源保证以后不会再有类似事件发生，而他还是要求观察组想要继续留在翘头岛，必须转换身份当人质。
虽然后面顾一野派出的渔民都无法成功登岸，但是第一批上岸的渔民都已得到导演部的认证，命令蓝军务必保障其安全，给予相应的补给，气得高粱大骂无耻。眼看着天色逐渐变暗，红蓝两军各有损耗，顾一野和高粱互相猜测对方的心思。
导演部等人也在分析双方交战情况，夏林认为顾一野就算是在玩平民参战，而高粱同样也有苦肉计。反观红军那边，参谋长请示是否趁夜发起进攻，顾一野却让他们养精蓄锐，明天集中兵力夺岛。
