高粱答应参加康复训练，可他依旧无精打采，牛满仓将录音机交给江南征，表示这都是战友们的心意。而在接下来的训练过程中，江南征打开录音机，让高粱听到里面传来熟悉的哨声，以及大家对他的鼓励。正因如此，高粱饱含热泪坚定决心，一次次跌倒后，又一次次站起。
反观顾一野提着行李往家走，与父亲顾衡在楼下相遇。如今顾衡已停止多年的研究成果，便让顾一野将那些书籍丢掉，而顾一野在帮忙收拾之时，忽然意识到自己可以转业到学院当父亲的助手，以后的三十多年都陪在他身边，如果有可能再写一本书。
不久之后，北约袭击中国驻南使馆的消息传到中国，外交部门对于这种粗暴侵犯中国主权的行为表达了强烈抗议，要求以美国为首的北约政府必须承担全部责任，同时也会保留采取进一步措施的权利。
当新闻报道驻南使馆记者及其妻子皆已遇害，所有中国军人为此感到无比屈辱，高粱像是发了疯的康复训练，顾衡也激动地告诉顾一野，他应该继续留在部队里，作为军人就要出现在祖国和人民需要的地方。
郑源收到顾一野的转业申请，立马将陈大山找来质问，包括之前有关于思哲的事情上，对他好一通严厉训斥。在郑源看来，一个连引体向上都做不了的新兵蛋子，只因是房产商儿子的身份，竟然跑到全军区最好的红一营当排长，甚至平白无故得了个三等功，属实是可笑至极。
陈大山意识到郑源误会自己贪钱，急忙大呼冤枉，然而郑源却反问他用多少钱才能买回三条中国人的性命，多少钱才能散开中国军人头上屈辱的乌云。郑源毫不客气地指责陈大山为了照顾上级人情，违背了作为军人的底线，居然因此牺牲一名基层战士的胳膊，这件事情让郑源极其恼火，于是当场决定将他收拾东西滚蛋。
毕竟陈大山是郑源亲手培养，若说没有感情是绝对不可能，所以郑源当晚在自家院里请陈大山吃饭，与他回忆过往的点点滴滴。陈大山承认房地产商资助不少钱，可自己从未想过占为己有，而是将这些钱都用在师史馆的建设。
郑源自然相信陈大山的品性，之所以会让他离开部队，只因他作为一个军事主官，已经彻底丧失了战争警觉，这一点对于七二零团和整个集团军都不是好事。起初陈大山还很委屈，通过今晚的谈话也逐渐想清楚，表示如果离开能给部队带来新的生机，他也心甘情愿，眼含热泪地举杯与老首长喝下离别酒。
转眼六个月后，经过一段时间的休养，尤其是胡杨从海外寄来特效药，高粱伤势已有很大好转，完全可以出院。一野专门开车来接高粱和江南征，回去途中聊起郑源“挥泪斩马谡”的事情。
对于郑源来讲，陈大山是他手下一员大将，离开是个损失，可是对于部队长远来看，这不失为一桩好事。江南征觉得气氛过于沉重，索性转移话题，询问顾一野是否让胡杨寄来昂贵的特效药，而顾一野立马否认，表示胡杨因为这身军装的缘故，所以将高粱当成特殊病人对待，免费寄药。
车子途径那片海滩，高粱看向窗外，内心很是感慨，江南征主动握住他的手，无言之中给予鼓励和勇气。顾一野和江南征推着轮椅带高粱来海边，不过片刻功夫，特战营全体战友全都出现，郑重其事地向他敬礼。
在全营战士殷切的目光中，高粱终于可以站了起来，一步一步往前走。之后的日子里，高粱身体彻底痊愈，虽然可以走动，同时也落下残疾。江南征兑现承诺离开高粱，即便是兜兜转转又分开，但是她相信两人在各自岗位坚守，只要心中有彼此，一定会能重逢。
转眼间三年过去，郑源成为集团军的参谋长，此次下基层考察，提出军区将在三个月后展开一场贴合实战的演习。所以毫无疑问，特战营和红一营之间又要进行对抗，宋建设和秦汉勇都做足准备，至于顾一野和高粱亦是如此。
在演习开始之前，郑源突然将红蓝演习方向进行了调整，由擅长进攻的特战大队守岛，再让有着丰富阵地战经验的红一营负责夺岛。除此之外，郑源要求秦汉勇和宋建设将指挥权下放，他们一起担任观察团。秦汉勇特别提醒高粱，要趁着这次机会，好好在郑源面前表现，高粱表示很有压力。
