刘二嘎决定努力进行系统训练，男队队长孙少杰表示愿意帮他一把。翠翠让马占彪赶紧给刘二嘎开政审函，马占彪就是不干，他知道政审函这么轻易的开出去，女儿的婚事可能就泡汤了。逼近最后选拔赛，训练压力越来越大，杜建华手头的饭票也越来越紧张，训练量加大和吃不饱这两个因素夹击着刘二嘎和杜建华。
又到了周六的队内赛时间，轮到刘二嘎与王小虎较量，可满头虚汗的刘二嘎在王小虎才发出第一球的时候，眼前一黑，晕倒在球桌前。许教练让孙少杰叫上刘二嘎和杜建华到家里吃饭，给他们补充营养。在许教练家，刘二嘎见到了许教练的女儿许茜。
马占彪终于理解了刘二嘎的艰难处境，答应出政审函，可翠翠妈却提出条件：一旦刘二嘎进了省队，刘家必须摆下定亲酒，公开宣布刘二嘎和翠翠定亲。选拔赛当日，刘二嘎与杜建华都在选拔赛中拿到靠前的成绩，获得进入省队的资格，但总教练高景文并不看好刘二嘎，他要求刘二嘎必须练好基本功。
孙少杰朋友所在的金州机务段火车头队，被上海铁路系统来出差的高手打得落花流水，颜面尽失。孙少杰带自己的朋友去找刘二嘎，刘二嘎听说有野球高手用的也是“砍球”绝技，顿时来了劲。
第二天，许教练在训练时发现刘二嘎的“砍球”技术有了新变化。许教练询问过后，才知道是刘二嘎在与上海野球高手的对战中偷学的反手拉球绝技。许教练马上让刘二嘎带着自己一起去找上海高手打野球，他要亲自观摩。经过不断揣摩，许教练研发出反手攻球技术。
王炳辉升任省体委小球处处长，初上任的王炳辉到队里跟大家见面，视察完工作，许志鹏向他反映情况寻求帮助，请王炳辉帮运动员们争取一点肉，改善下队里的伙食。
杨副省长设宴，省乒队齐聚食堂，庆祝在第27届世界乒乓球锦标赛当中，中国队夺得男子团体赛斯韦思林杯，大家倍受鼓舞。杨副省长鼓励大家身在球场，胸怀祖国，为大家定下红旗杯全国乒乓球大赛要夺取好成绩的任务。
刘二嘎同孙少杰打球时犯了阑尾炎，被送去医院手术。病房里，刘二嘎直截了当跟马翠翠说让她别等他了，他们俩是没有可能的。
省队组织了红旗杯全国乒乓球大赛的筛选赛，刘二嘎的反手攻防能力在经过许教练的针对性训练后，又上了一个新台阶，在分组赛中获胜。最终孙少杰、杜建华和刘二嘎分列甲乙丙小组第一，但高教练并未当场公布人选。
炎热的七月，大家翘首以盼的红旗杯参赛名单终于张榜公布，令人意外的是，男队主力队员有孙少杰、杜建华和王小虎，而小组第一的刘二嘎却只是替补队员。刘二嘎一气之下撕下墙上的名单，要与王小虎打一局乒乓球比赛。
