郊外十里铮铮声响，通路渐为尸身堵塞，马车难行。杀手数量庞然，已成锋芒逐向马车聚拢，官兵们搏命抵抗护送缇兰公主及其侍女逃离。千钧一发之际，方海市纵马而来，直接将公主拽上马背，但她女子身份却被对方发现。
尽管众人转危为安，方海市依旧思绪不宁，只因她怕有人会拿此事做文章，专门针对霁风馆。其实方卓英心如明镜，但是顾及到师父先前的叮嘱，并未向方海市透露实情。哨子突然到访，谎称已知方海市救下缇兰公主，现有重要任务交由她去执行，需得立刻动身。
方海市信以为真，当即跟随哨子离开营帐，期间打听才知是要处理馆中叛逆。殊不知，远在都城的帝旭正为公主之事而大发雷霆，欲要追责，方鉴明为保海市周全，不得已才让哨子将她带走。
大军护送殿下与公主抵达天启那日，苏鸣早已在城门恭候多时，特奉帝旭口谕，安顿缇兰先到馆驿休息，季昶随他一同进宫面圣。朝堂之上，百官相迎，年轻的季昶在众人注视下，一步步踏向正殿，因为身后那两名随从，他生怕哪一步踏得不实。
季昶受封昶王后，帝旭屏退了外臣，再也难掩喜色，同时不乏愧疚之情。季昶拿出那枚视若珍宝的鹰隼蛋，早年听闻亲自孵化且驯养鹰隼，可使鹰隼视饲主如母，通人心意，所以他要孵处世上最好的鹰隼送给帝旭。
而今兄弟团聚，帝旭格外珍惜，郑重立下承诺，会保季昶拿到应得的那份。缇兰公主的侍女出去打听消息，得知汤乾自近些年护昶王有功，已被帝旭擢升为黄泉主将，不日后开拔赶赴黄泉关。
反观偏殿之内，方鉴明与方卓英二人视死如归般，等待着帝王的降怒。帝旭追问方海市下落，方鉴明解释她在居北镇私下行事，恐受追究已经逃走，霁风馆需要些时日，方可将其捉拿归案。
帝旭深知方鉴明有意包庇，于是下令让他亲眼目睹方卓英受刑，以示惩戒。方鉴明爱徒心切，不愿独善其身，最终两人一同受罚，各自杖脊一百。碗口粗的棍棒重重打在身上，很快便令方卓英昏死过去，就连医官也都不忍直视，若再继续恐怕难以救治。方鉴明向帝旭请旨，剩余杖刑由他代为受罚，帝旭不想闹出人命，欣然应允。
考虑到缇兰公主尚居馆驿多有不便，再加上朝臣纷纷谏言，帝旭册封其为淑容妃，一切从简。缇兰闻讯心生恼怒，大徵新帝如此之举，分明是在藐视他们注辇。汤乾自叮嘱缇兰务必要沉住气，如今她肩负注辇王室的重托，唯有效仿紫簪得到帝旭的心，才能避免其余诸国进犯。
方海市识破哨子的计谋，料到事态有变，因此拒绝逃走避祸，而是匆忙赶回霁风馆，恰巧看到方鉴明从门外进来，身后几人抬着早已昏死的方卓英。正因方海市天性顽劣且屡教不改，视师命为无物，所以方鉴明决意将她赶出师门。
因为这番训斥，方海市既慌乱又自责，哭求方鉴明让她今夜留下照顾师兄，待明日再决定是否离开。方鉴明没有回应，撑着虚弱的身子回房上药。哨子向方鉴明如实汇报原委，而方鉴明知道这两个徒弟从小长大，感情深厚，也就任由海市去照顾方卓英。
帝旭大婚之夜，却是抱着紫簪的牌位伤心欲绝，直到公公过来通传，表示淑容妃已在殿外站了半宿,这才宣其觐见。从始至终，缇兰都是以外物遮掩容貌身子，等到了御前，才肯揭去十八重皂纱，露出那张如同紫簪再生的脸，而她脖颈间同样挂着注辇王室的龙尾神坠子。
一时之间，帝旭似乎难以分辨眼前之人究竟是谁，可又转瞬反应过来，当场勃然大怒，恨不得将缇兰掐死，叱骂对方只是赝品，下令她不许离开愈安宫半步。很快，帝旭派人往霁风馆送去淑容妃的绘像，要求方鉴明跪领。
即便方鉴明伤势严重，几乎无法起身，可他依然咬牙坚持前去领旨，结果看到画卷中的容貌，顿时大惊失色，众人全都噤声。当晚大雨滂沱，一遍遍冲刷着方鉴明内心的悔恨，若非他当年提早发兵合围，或许不会落得如今局面，更不会连累身怀六甲的皇后紫簪惨死敌手。方海市不理解师父为何一反常态地跪下，但她甘愿陪在身边，直到天亮放晴，方鉴明逐渐失去意识。
