赵白石拉拢星移无果 张长清欲要股份遭拒
杜明礼依然没有放弃开钱庄的打算，沈四海称自己实在没那么多银子，若是整垮了赵白石和周莹，自己有信心在三年之内筹够两百万两银子来筹建钱庄，杜明礼告诉他说，监察御史的折子已经递了上去，赵白石离倒台已经不远了，让他安心等候。
味经书院是个藏龙卧虎之地，常有能人异士在此讲论国政时事，沈星移在打扫之余最喜欢听那些先生们讲论变法之事，书院的一位刘先生注意到这个情况之后，便送了他几本书，让他闲暇时阅览，沈星移惶恐地收下了。
沈星移在租界开设的星月贸易行被张长清关注了，他从沈星移的前后行为表现及星月贸易行盛衰当中看出了门道，特意跑来泾阳向赵白石打听沈星移的为人，见赵白石对他的评价颇高，便让他着意拉拢沈星移，争取为己所用，借以离间沈家和杜明礼的关系。吴漪听说赵白石的恩师过府，便特意做了水晶饼来款待张长清，临走时听到赵白石说要寻找沈星移，便私下将从自家大哥吴泽那里听来的沈星移的下落告诉了他，赵白石便径直找到了味经书院。
见面之后，赵白石开门见山地道明了沈星移的处境和他心中的不甘，提出让他与自己合作，扳倒杜明礼，从而摆脱贝勒爷的挟制。沈星移却十分不屑，称那样只不过是换了个主子而已，根本救不了沈家。两人彼此探讨了如何才能救得了积贫积弱的大清朝，赵白石觉得只要兴办洋务澄清吏治便可以重振朝纲，沈星移却认为想要救国，惟有变法一途，而只靠兴办洋务这些细枝末节根本无济于事，赵白石听后也深受触动。
玲珑一直暗恋着沈星移，自沈星移离家出走后，她一直在悄悄寻找，经过了一年的寻访，终于在味经书院找到了他。玲珑想要留下来照顾沈星移，却被他拒绝了，她又软磨硬泡地缠着沈星移答应了让自己每个月都过来替他缝补打扫一次，沈星移却说要给她几十两银子，让她出去寻个好人家。玲珑闻言哭着跪在地上请求沈星移收下自己，称为奴为妾自己都心甘情愿，可沈星移满心都是周莹的影子，哪里容得下她?只能辜负玲珑的一片芳心了，玲珑为此内心痛苦不已。
机器织布局这两年的利润高达两百多万两银子，张长清得知后不禁大为惊讶，同时觉得当初筹建之时给商股定百分之八十太亏了，于是便起了抢夺之心。他听说吴家的大当家是一介女流，便让赵白石出面邀请，要与她谈谈。赵白石不知老师的心思，高高兴兴地借吴漪之名将周莹请到了家里，让吴漪做了一桌子菜招呼大家。
周莹不知张长清也在，到了赵府之后十分随便，后来在张长清面前出了洋相，张长清却赞她不拘小节，自成一格。席间，张长清更是极力夸赞周莹，并大谈了自己兴办洋务强国富民的雄心壮志，周莹听了十分佩服。众人吃罢饭都觉得意犹未尽，便又移步书房继续清谈。张长清作了一番铺垫之后，提出了回购机器织布局所有股份的要求，并打着家国大义的大旗，想要说服周莹，却被周莹婉言谢绝了。赵白石闻言也很吃惊，便在中间打圆场，提议改日再议此事，周莹此刻也不愿多谈，转身告辞了。
周莹临走时突然想到了刚刚在机器织布局时听到的流言，说是泾阳城里都在传自己和赵白石有私情，她担心吴漪听到后有所误会，便特意将她叫了出来，婉言劝解了一番，并抚着她的脸颊细细地嘱咐了她一些处世之道，让她有需要尽管开口，吴漪始终冷若冰霜，周莹离开之后，她用手绢使劲地擦着自己的脸，嫌弃万分。
张长清此来早已做好了准备，向朝廷也上了折子，打算万不得已之时便使用非常手段，将周莹排挤出去，赵白石指责张长清过河拆桥，有悖良心，与强取豪夺的杜明礼没什么区别，张长清却坚持自己这是为了救国。师徒俩在书房里大吵了一架，张长清最后竟然冲口说出赵白石极力阻拦此事，是为了与周莹的私情，被争吵声吸引来的吴漪在书房外听到了这些话，恨得将花盆里的花棵狠狠地揪了下来。
