吴少爷隐瞒父亲暗地施粥 吴蔚文气急败坏要休周莹
沈四海听说自家儿子当众允诺搭粥棚施粥，顿时气恼不已。他早就看出了天灾缺粮，所以才在三个月之前大肆收购粮食，这才造成了粮价飞涨，他还打算靠着这些粮食大赚一笔，因此坚决不同意施粥。
吴聘回家跟父亲商量，也想搭棚施粥，可是吴蔚文却说，这个时候赵白石要做政绩，决不能抢了他的风头，施粥的事要缓一缓再说。可灾情紧急，吴聘担心再耽搁下去会死人，便趁父亲出门的时候跟杨管家商量，让他给自己两百石大米，再派几个人跟自己去施粥。杨管家之前受了吴蔚文的命，不敢擅自答应吴聘，便出了个主意，让他自己打开粮仓的门去搬粮，吴聘闻言很是郁闷。
周莹听了春杏的话后生了气，打算离开吴家东院，她收拾了一个简单的包裹，将吴聘当日在街上给自己的名帖和成亲当日自己的盖头放在了包裹里，准备离开。她在廊下看到了吴聘正在愁眉苦脸地发呆，询问过后得知是在为人手发愁，就给他出主意，让他到学徒房去找人，吴聘闻言顿时大喜，连忙跑去学徒房安排了。周莹见状便将自己的包裹交给了一个叫小藕的丫头，也跑去要去参与施粥。吴聘本来不同意，可架不住周莹的坚持，也只好让她跟着去了。
粥棚搭起来后，吴聘要回家再去拿米，便将周莹留在了粥棚。这时，沈星移趁沈四海睡觉的时候偷了他的钥匙，命人打开了库房，搬了米出来，也在吴家对面搭起了粥棚，周莹不知道这是沈家的，便过去想要帮忙。沈星移回头一见是她，顿时两眼放光，想要将她抓回去，被周莹咬了一口逃脱了。
这时，吴聘赶到护住了周莹，见沈星移拿卖身契说事，他便提出要拿钱来赎周莹。沈星移要吴聘拿东院的一切财产来换周莹，再拿他的命来换自家大哥的命。吴聘再次跟他解释说沈月生的死与吴家无关，沈星移哪里肯听，还讥讽吴聘说，他只配娶个不值钱的丫头，吴聘一字一句地说，周莹在自己眼里是无价之宝，说着护着周莹离开了。沈家的家丁想要上前抢人，被吴聘身边的韩师傅三拳两脚便给制伏了。沈星移又气没处发，气呼呼地吩咐家丁，将刚搭起的粥棚拆掉，另建一个更大的，压过吴家，下人们听了赶紧行动。
施粥现场，周莹亲自熬粥施粥，还亲自端着碗给一位晕倒的老人喂饭，吴聘见自己的小妻子如此慈悲心肠，心中很是欣慰，对她是越看越爱。由于灾民太多，粥熬不过来，大家一直拥挤，吴聘和周莹再三劝导也无用，结果粥棚差点被挤塌，吴聘见状连忙上前护住周莹。人群一见顿时一哄而散，周莹拉着吴聘心急如焚地左右查看，还一把抱住了他，关切之情溢于言表。看到这边出事，沈星移担心周莹的安危，连忙挤过来查看，见到人家夫妻俩情深一幕，心中很不是滋味。
有了吴沈两家带头，泾阳街头先后又有几家商户搭棚施粥，加上官府的救济粮，很快就解决了灾民们的温饱问题，但吴聘担心长此以往，养成他们不劳而获的习性，便决定把自家山脚下的五十亩地拿出来无偿给灾民耕种，学徒们都觉得这是个好办法。
吴蔚文回来后，得知了吴聘违背自己的命令擅自施粥，立刻命人将吴聘传到了花厅训话。周莹担心吴聘被罚，连忙跑过去将所有的责任都拦了下来，吴蔚文闻言气得让人拿纸笔，要给周莹写休书。吴聘赶紧劝周莹认错，周莹却说自己施粥没有错，吴蔚文见她还敢出言顶撞，更加火大，当即将她轰了出去。
回房后，周莹向小藕要了自己前几天交给她的包袱，准备离开。吴聘回来后见到周莹的小包袱，顿时大急，周莹跟他说自己早就想要离开了，在他和胡咏梅在小饭馆里见面以后就想要走了。吴聘急切地将自己对周莹深深地爱意告诉了她，称自己早就爱上了她，请求她不要离开自己，周莹被吴聘感动了，嘴角带笑含着眼泪投进了他的怀抱。
吴夫人觉得休掉周莹太不厚道，正在劝阻吴蔚文，吴聘和周莹携手而来，他请求父亲收回成命，被吴蔚文断然拒绝，吴聘闻言便说要跟着周莹一起离开，说着跪下来苦苦哀求，周莹也跪下来求吴蔚文不要赶自己走，并说为了吴聘，自己愿意改掉所有的毛病，吴蔚文一见，气得拂袖而去。
