龙润儿急忙赶到芷江，向100军军长唐冠英汇报龙潭司侧背大黄沙，突然发现大批日军的消息。何应钦接到电话，不明白日军不熟悉湘西地形，是如何能翻山越岭到达龙潭司的。
到达老痷堂的日军继续追击向山下撤退的100军文工团团员。军统特案组中队长袁国发为掩护团员，也不幸殉国。张怀滨急于上山营救谌建玉，带着王团长拨给他的一个班，不顾危险与日军周旋。这时张延听到老痷堂方向的枪声，也带队伍前来增援。日兵要侵犯谌剑玉时，张怀滨冲进老痷堂，救了剑玉。
王耀武收到战报，国军的左翼由七十三军迎敌，右翼日军已攻占新宁县城。中路日军由100军正面对敌。目前已没有机动部队可以调往龙潭司，除非丢弃桥江调回51师。王耀武深知龙潭司的重要性，一定要将战场从龙潭司边缘推回到大黄沙。下令调回51师放弃桥江，100军军部警卫部队和机关人员也全体投入战斗。
国军总司令何应钦和日本陆军109联队第1大队长饭岛克已犯了同等错误。何应钦的错误是顾此失彼、调兵无序，让湘西重镇龙潭司几近空城。而饭岛克已没有利用何应钦的错误，把部队向前推进一步。100军文工团团员这些小人物，就这样无意间改写了历史。
是夜，51师奉命回防龙潭司，经过一夜强行军，次日凌晨，各团分别赶到目的地，完成战斗布置。经过近二十天的激战，敌我两军血流成河。坂西一良精心策划的芷江攻略战中路突破作战，被遏止在龙潭司的一片大山里。
战事来越激烈，何应钦明白，新六军空运芷江的事，不能再拖了。
新六军这支庞大的野战军团，无法在短期内完整地从昆明调往芷江战场。军长廖耀湘决定先由14师龙师长组建一支850人左右的远程突击队，做为先遣部队奇袭日军。经过四个小时选拔，国民革命军新编第6军第14师组建的中国第一支现代意义上的远程特种作战部队在昆明近郊了诞生，并紧急空运至芷江。廖耀湘起名为中国陆军421部队先遣突击大队，韩文龙的胞弟韩文玉担任支队指挥官，并增派一名美军联络官。
日军最强的陆军109联队无法推进战果，坂田一良命令空军强力轰炸龙潭司。芷江空军接到观通站的情报前往迎战。激战中罗伯特驾驶的飞机油箱中弹，他只好跳伞逃生。
罗伯特的降落伞挂在树上，被一名日本兵发现，谌建义正好经过，打死了日本兵，救下罗伯特。
