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伤离别探春远嫁
嫁给孙绍祖的迎春快回娘家了。宝玉耽心在她临出阁时给她做的玫瑰胭脂怕用完了，特地摘了花瓣放入臼中，用一根光滑的小石杵慢慢地捣起来，等迎春回来用。
探春来看宝玉，谈起晴雯，思念之情油然而起。二人又谈到赵姨娘对探春没有给贾环做鞋的不满。这时茗烟急报，薛蟠有要事找宝玉。
原来南安郡王奉旨征西，被番兵活捉，皇上旨意，着南安郡王的妹子和番。番邦应允，两边息了兵，就把南安王爷放回。南安太妃要认探春为义女，代替亲女儿远嫁。
即将远嫁的探春独自闷坐秋爽斋，无意中，目光落在竹雕签筒上，竹雕签筒里插着一根象牙花名签子，签上画着一枝杏花。探春玩味签上的题诗：“日边红杏倚云栽。”不禁想起当年姐妹们联诗结社的盛景，感慨万端。
迎春这时也回来省亲了，向王夫人、凤姐等哭诉孙绍祖时常打她、骂她，全家的媳妇、丫头都被他糟蹋了。迎春又挽起袖子让她们看那累累的伤痕，凤姐和王夫人又是气愤又是心疼，却也无可奈何。相聚日短，迎春只有恋恋不舍离开贾府，回到夫家去了。
时至清明，探春离家启程的日子到了，宝玉也一同随行，亲自送别三妹妹。
海边，一派离人惘怅的凄凉景象。探春回首，看着即将远离的家乡和亲人，泪水像断了线的珠子。宝玉按剑伫立船头，迷惘的望着天的尽头。
