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家宅乱误窃通灵
圣上念老爷贾政勤俭谨慎，优先升放了外任。贾母闻听大喜，忙命凤姐摆宴庆贺。听说园子里那棵海棠忽然这时候开了，正好散了席都去赏花。
已经枯死的海棠怎么又活了，贾政、贾赦等无不纳闷，贾赦认为这花开的不是时候，据他看，未必是什么好事儿。贾母则认为这花儿应该在三月里开的，如今虽说是十一月，因为节气迟，算十月，应着小阳春儿的天气，这花儿正是因为和暖才开。凤姐在病中，深知老太太的心思，让平儿送来两匹红给宝二爷裹这些花，当作贺礼。
夕阳西下，宝玉鬓发尨茸，睡眼惺忪，披着一件裹圆的皮袄伫立阶前，怅惘地看着劲风中瑟瑟发抖的女儿棠，潸然泪下。他深深地怀念死去的晴雯。
袭人偶然发现抽屉里的“祖母绿”丢了，麝月监视着，丫头、婆子们彼此搜来搡去，把怡红院闹得乌烟瘴气。宝玉惟恐出事，惊动老太太、太太，便说那“祖母绿”是他早上带在身上，在路上丢了。后来麝月给二爷收拾床，掀枕头，一眼就看见了“祖母绿”，大家才松了口气。此时黛玉白白地一夜没睡，干陪了不知多少眼泪。
大家正为“祖母绿”失而复得高兴，袭人忽然发现宝玉项圈上的玉没了。李纨和探春听说大吃一惊，连忙赶到怡红院询问究竟。大家耽心有人使坏，李纨问：“有谁跟宝兄弟不对呢？”探春马上想到贾环。贾环见人们怀疑自己，慌忙向赵姨娘和邢夫人哭诉，邢夫人听说凤姐的丫头平儿竟敢拷问贾环，气不打一处来。赵姨娘乘机加油添醋说凤姐的坏话，邢夫人于是气势凶凶找凤姐兴师问罪。
第二天，雪霁日出。小红扶凤姐出穿堂，凤姐一愣，走近仔细一瞧，在堆起的雪堆里，一块玉在闪烁。
