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宝黛钗初会荣庆堂
林黛玉听人说表兄宝玉乃衔玉而诞,顽劣异常,极恶读书,最喜在内帏厮混,外祖母又极溺爱,无人敢管。黛玉心中正疑惑着,丫鬟话未报完,进来了一位年轻的公子。宝玉、黛玉见了面,彼此都觉得眼熟,如像在哪里见过。二人一见钟情。
王夫人和熙凤在一处拆金陵来的书信看。原来住在金陵城的亲戚薛家姨母之子薛蟠,倚财仗势,打死人命,现在应天府案下审理。贾雨村补授了应天府,就遇到这件人命官司,乃是两家争买一婢,各不相让,以至殴伤人命。正要发落,身边门子提醒,这才看了当地的“护官符”,上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑。打死人的凶手就是金陵豪门薛家的公子。被卖的丫头就是葫芦庙旁住的甄老爷的小姐英莲。雨村为了自己的仕途,便徇情枉法,胡乱判了此案。
薛蟠了了案子后,便带了母亲和妹妹宝钗,还有抢来的婢女香菱(甄士隐丢失的爱女英莲)入都拜望亲友去了。
姨太太合家入都,喜得王夫人忙接出大厅。姐妹们泣笑叙阔一番,忙又拜见了贾母。
此时薛宝钗和宝玉、黛玉初会在荣庆堂。