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荣国府元宵开夜宴
元宵之夜，贾母在大花厅摆酒，满挂各色佳灯，定了一班小戏，带领荣宁二府各子侄孙男孙女孙媳妇等家宴。先是唱戏，后有女先儿说书，是残唐五代的故事，叫做《凤求凰》。书中一位公子，名叫王熙凤，正好和凤姐重了名。旁边媳妇忙推醒女先儿，凤姐满不在乎地说：“怕什么，天下重名重姓的多着呢！”
贾母听了说：“这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝。”凤姐忙接了过来，说了一回《掰谎记》，把两个女先儿逗得笑个不住。
不觉已到三更，贾母觉着寒浸浸的，便命撤去残席，在暖阁添换摆好果馔，依次坐下。梨香院的小戏唱了《寻梦》。凤姐见贾母十分高兴，忙命人取了一面黑漆铜钉花腔令鼓，取了一枝梅花，行起令来。鼓声慢，传梅也慢；鼓声疾，传梅也疾；梅花恰恰至贾母手中，鼓声忽住……，众人大笑一场。
时已四更，凤姐见贾母乏了，便说：“咱们也该‘聋子放炮仗’——散了吧！”
刚将年事忙完，凤姐便小月了，不能理事。探春与李纨代为执事。王夫人恐园中人多，失于照管，于是特请了宝钗协助料理。她三人理事以后，园中上下比凤姐当差时更谨慎了些。
赵姨娘的兄弟死了，见在理事的亲女儿探春只给赏银二十两，便兴师问罪，探春坚持按旧例行事，赵姨娘被数落了一番，怏怏而去。
李纨、宝钗、探春商议兴利剔弊的事。探春主张在园里老妈妈中派出两个人来收拾料理花木等，一则花木一年好似一年的，也不用临时忙乱；二则也不至作践；三则老妈妈们也可借此小补；四则可以省了打扫人等的工费。
商议停当，又从园里所有婆子中选定了几个，传了来，李纨大概说了说用意，众人听了无不愿意。
