七年前，因为上堂作证一事被遣出淮州城。一转眼，七年已过，柳三娘成了浔阳城最炙手可热的花魁娘子，人人都想一睹她的芳容。而也只有有权有势的官员公子，才得以有此机会。可见了柳三娘，一红袍公子却嗤之以鼻，指责三娘以色侍人，实属卑贱。三娘也不恼，直言男子天生孔武有力，去战场上卖力气博功名逞英雄，而女子天生一副好皮囊，以色侍人又岂会是淫贱。
话音刚落，刘薪便从天而降。得知刘薪此行目的，柳三娘便请他上座。刘薪告诉三娘，有个叫赵寅的京城官宦子弟，平日里素爱在青楼厮混，近几日他到了这浔阳城，若是得到他的青睐，扳倒吴廉指日可待。可三娘却觉得刘薪实在愚蠢，如今再翻开旧账，无非是让如兰再承受一次世人的玷污罢了。
吴廉找到了一位道士，请他作证说明刘薪所言都是妄言。虽有了证据，可国公夫人心中还是无法释怀，便请来孟宛，让她找来淮州城的其他绣品。不管那些绣品如何精美，国公夫人总是看不上眼，最后只能妥协，亲自到烟雨绣楼去。这一次，她还叫上了孟宛。
孟宛夸赞绣品精巧，吴廉手艺天下无双。还有三个月，便是太后七十大寿，眼下许多州府都已经准备得差不多了。国公夫人自然不甘落后，便叮嘱吴廉尽快完成绣品。待国公夫人和孟宛离开，吴廉赶忙拿来当年的画作，在其中寻到了孟宛的面孔。只是如今孟宛改名换姓，他也不确定徐家的大娘子是否就是当年绣楼的孟宛。于是，他便差人前去调查，看看这孟宛如今何在。
此时，柳三娘已经回到淮州城。不过她回来，是为了劝说孟宛不要以卵击石。孟宛不疾不徐，与她说起了一桩旧闻。七年前，淮州府有一位名门公子养了一位家妓。可惜这家妓不慎得罪了权贵，连夜出逃。不久之后，就连这位公子也遭到了灾祸，不只是家中钱财付之一炬，就连神智也变得疯癫，从此便流落街头，不肯受他人安顿。
话音刚落，街上便传来那疯癫公子的声音。三娘循声望去，竟看到了一张熟悉的面孔。见到三娘，袁嵋喜出望外，紧紧抱着她生怕她消失不见。而三娘早已经泪不成声，仔细辨认才发现她嘴里一直说着“对不起”。孟宛询问三娘，是否愿意与自己站在一起，向这不公的世道讨一个公道。三娘转过身来望着孟宛，眼里流露出坚定。
闵州市舶司提举赵寅正在青楼中寻欢作乐，好不快活。屋外忽然传来幽幽的琴声，那琴声似是一双娇媚无双的手，将他的身心都勾了去。三娘也不着急，与这登徒子赵寅来了一出欲擒故纵。如此，赵寅便越发心动，对三娘更加势在必得。三娘也借机套话，得知他明日便要启程前往淮州。其实，孟宛早就调查到，这赵寅监守自盗，与吴廉沆瀣一气，干着不可告人的买卖。若是能够在码头抓到他们交易的现行，结果不言而喻。
这夜，吴廉果然赶来码头赴约，将一箱又一箱烟雨绣运往赵寅船上。三娘与刘薪赶紧溜进货仓，确认了两人走私的真相。谁料吴廉实在是一只老狐狸，听了几句赵寅对三娘的介绍，便察觉异常。三娘与刘薪寡不敌众，如同羊入虎口，难以逃脱。就在此时，一群神秘人突然出现。谁也没有想到，来人竟是沈牧。
