七年前，柳三娘住在袁嵋的园子里。因为貌美无双，舞艺绝伦，被众多男子垂涎，纷纷向袁嵋讨要。而袁嵋却觉得，自己府中的女子都不是物件，更没有出借一说。期间，几个人说到了烟雨绣楼，却没有留意到柳三娘脸上一闪而过的怒气与不安。听闻友人的闺女要去烟雨绣楼学习，陈之远赶忙劝阻，将蔺如兰的事情说与他。
如兰找到丁茹家，直言自己相信丁母所言，丁茹是冤死的。可丁父却不愿再纠缠此事，更不愿意上堂作证。在他的认知里，一位女子若是在婚前失了清白，那便是要了她的命，更是要了整个家族女子的命。丁母心里不甘，也不忍自己的女儿就这样蒙冤而死，甚至死后还要背负污名。可她也没有办法，若上堂作证真的可以让恶人绳之以法，或许丁茹也不会选择自戕了。
柳三娘从陈之远那里得知了如兰状告吴廉一事，忙把如兰叫去。其实，柳三娘也曾在烟雨绣楼学习过刺绣，与大多数少女一样陷入了吴廉的甜言蜜语中。不过她比其他少女幸运的是，在吴廉对她行不轨的时候，她便知晓了吴廉的真面目。现在想来，柳三娘只觉得悔恨，当初就应该狠狠砸死吴廉。如此一来，如兰便有了人证，心中更加坚定，定要向吴廉讨要公道。
如兰守在府衙门前，见刘薪从里面出来，忙追上前去。她直言，自己虽未找到物证，但却有人证，希望衙门尽快受理自己的诉状。刘薪见如兰如此坚持，可又只是一介手无缚鸡之力的女子，便心生不忍，好意劝说她放弃。如兰却不肯放弃，决意要讨回公道。刘薪收起不忍之心，大声责骂如兰伤风败俗，不恪守妇道。听到这话，如兰顿时有些发懵。反应过来后，她不仅没有妥协，还越发坚定，甚至亲自敲响了府衙门前的鸣冤鼓。
事已至此，陈之远也不好再装作无事发生，只能请来如兰开堂审理。得知如兰要状告吴廉，底下的人顿时哗然，因为在他们眼里，吴廉乃是儒雅公子，岂会做出欺辱女子的事情。许久之后，吴廉姗姗来迟，依旧是那般从容不迫，让人感觉亲切无比又神秘莫测。
当着众人的面，吴廉承认与如兰的私情，不过，他却倒打一耙，称是如兰主动勾引。好事者纷纷站出来，指责如兰品行不端，不守妇道。吴廉佯装好心，称可以如了如了的愿，纳她为妾。如兰恼怒不已，拼命控制自己的情绪，一五一十地阐述了自己的诉状。柳三娘也及时出现，替如兰作证。可底下的人却反过来诬蔑柳三娘，借着她家妓的身份大做文章。眼看着事态愈演愈烈，如兰无奈，只能如实说出，烟雨绣楼的女子都被吴廉欺侮过。
案子虽没有着落，可此事却在整个淮州城里传得沸沸扬扬。刘薪恬不知耻，为了讨得宋初柳的欢心，竟谎称是自己鼓励如兰击鼓鸣冤，暗中相助。他的如意算盘是打响了，可也因此招来祸端。吴廉差人暗中诬陷，打断了刘薪的一条腿，再以贪污为名将其关押。
