秦品元为火箭推进剂不幸牺牲
张觉不同意把战士们撤掉，向邓稼先详细介绍了李响率领的上甘岭英雄团战士们的英雄事迹，而且战士们从来没有喝过一杯清水，把省下来的水都给科学家和技术人员，秦子衿和邓稼先都很感动，张觉决定把所有的军车全改成运水车。
李响亲自带三辆车去200里以外运清水，随行的战士陆舫东想喝一点解解馋，李响不同意，车队顺利来到马兰基地，秦子衿主动提出让战士们喝清水，李响不舍得，因为汽油更贵。秦子衿拿出大庆油田已经开采出石油的好消息，李响当即下令所有战士喝清水，战士们开心地欢呼雀跃，秦子衿这一幕，感动地热泪盈眶，在茶缸上写了“最可爱的人”送给李响。
1962年，东风号导弹发射失败，只用了八秒就掉下来，把地面砸了一个深深的大坑，钱学森得知此事，立刻带秦品元前往东风基地，总设计师林津守在大坑前嚎啕大哭，钱学森劝他不要冲动，先找出来失败的原因。钱学森带着基地所有人在沙堆里筛零件和碎片，希望从中找出失败的原因。
钱学森让大家把收集的碎片和零件都摆在地上，不分昼夜开始整理分析，他几天几夜不眠不休，妻子蒋英心急如焚，担心钱学森被特务暗杀，她只好去找聂荣臻求助，聂荣臻打电话给钱学森，钱学森发誓不找到原因就不回家，聂荣臻向蒋英解释了其中缘由，蒋英得知钱学森很安全，在帮国家做很重要的工作，她才安心。
秦子衿拜托李响开车带基地的女同志们去孔雀河洗澡，李响还派了两拨战士分别在上游和下游站岗放哨。经过所有技术人员的不懈努力，终于找到事故原因是一根电线。秦品元做推进剂试验，就在试验成功的那一刻，突然发生爆炸，秦品元被炸成重伤，他拼劲最后一口气，拜托钱学森帮忙找到女儿秦子衿。
秦子衿收到父亲的死讯，她伤心欲绝，李响奉命送她去火车站，一路上，秦子衿都以泪洗面，李响让她哭出声来。秦子衿来到父亲坟前，她痛不欲生，钱学森也为之动容，劝她节哀，秦子衿担心父亲不是党员不能当烈士，钱学森保证会追认他为烈士。组织上决定让秦子衿调回北京，秦子衿坚决不走，要继续留在基地。
作曲家王梓和秦咏城来大庆油田慰问演出，王进喜带着工人们一起高唱“歌唱祖国”，然后就投入紧张的勘察工作，王梓希望秦咏城写一首关于石油工人的歌曲，秦咏城很快就完成了这首歌，受到工人们一致好评。
李响对秦子衿渐生情愫，他鼓足勇气向秦子衿表白，秦子衿答应等完成父亲临终夙愿，把推进剂提高百分之八的任务完成再说。钱学森和团队成员终于研制出东风二号导弹，他想尽快发射，张觉担心再出事故，就打电话向聂荣臻汇报，聂荣臻让他听钱学森的，钱学森向发射基地下达命令。东风二号准确命中500米以外的目标，在场所有人都激动地欢呼雀跃，秦子衿躲在一边潸然泪下，向去世的父亲汇报这个好消息。
焦裕禄奉命到河南兰考任职，他带着赵剁楼的村民们当年就完成亩产，焦裕禄却因为旧病复发住进医院，他一心想回兰考。
