北大一众教授老师齐聚凉亭，在蔡元培的带领下商量选举北大文学教授。陈独秀谈论孔子儒教，他认为儒教思想害人不浅，把人教成羔羊，逆来顺受。辜教授见陈独秀当众批判孔子，他的面色越来越难看，但他没有跟陈独秀争执。陈独秀强调自己并没有排挤保守派代表辜教授，自己还准备了一份跟辜教授续聘的合同。
陈独秀同时声明自己虽然容纳辜教授，但不希望北大成为保皇派的据点。几个老师被陈独秀说的话激怒，怒火冲天指责陈独秀。黄侃也趁机指责陈独秀，德潜看不下去了，伸手推了黄侃一下。蔡元培赶紧劝架，提醒在场的人可以讨论，但只能动口不能动手。黄侃趁机发表观点，往德潜脸上喷唾液，引来辜教授一行人哄笑。
德潜正想发作，陈独秀赶紧劝说黄侃坐下说话。话题回到聘请北大文学教授，陈独秀认为聘请来的人是否适合当教授，时间可以证明。如果不适合可以解约。蔡元培趁机宣布，相关协议已经拟定，陈独秀拿起一份协议给在场的人过目，讨论就此结束。
德潜与陈独秀离开凉亭，边走边聊。陈独秀正在招收有识之士到《新年青》杂志社任职，德潜向陈独秀推荐周树人。陈独秀听过周树人的大名，求之不得。
一个小偷因为偷盗数额巨大，被军方带到路口砍头。看热闹的百姓事不关己，高高在上，丝毫不同情年纪轻轻的小偷。一个士兵挥刀砍掉了小偷的脑袋，围观的百姓吓得往后倒退数步。一些妇女带着装了馒头的碗来沾小偷的血液，民间有传言，吃了带人血的馒头就会药到病除，妇女们争先恐后给钱给军方头目，把碗里的馒头沾上了血液，如获至宝往家里跑，给家里的病人吃人血馒头。
周树人也在行刑路口，他目睹了百姓们麻木不仁买人血馒头，心情复杂记录事发的情景。德潜来找周树人，声称自己有工作安排给周树人。周树人对麻木愚昧的国人失望透顶，对任何事情不感兴趣，直到德潜提出请喝酒，周树人才愿意看德潜带来的文章。
张勋将带辫子军进京城，消息传到严行耳里，严行想解散杂志社，但李大钊不同意。陈独秀认为严行可以离开京城，李大钊和另一同事则去《新青年》杂志社工作。
陈独秀继续为北大物色教授，他向蔡元培推荐即将回国的胡适。张郧抵达京城，进宫拜见蒲仪，拥护蒲仪继续称帝。李大钊带领大学生们上街游行，反对清朝再次恢复，他认为国家应该走民主路线，而不是继续任由愚昧无知的清朝治国。
