胡适上台讲话，提出推广白话文。黄侃当场唱反调，指责胡适推广低俗无文采的白话文。胡适认为白话文更简便，通俗易懂，百姓们更喜欢。为了证明自己的观点，胡适提议做一个实验，假设自己接到一个在政府部门工作的好友聘请，自己对在政府工作不感兴趣，于是回电报婉拒朋友。
电报按字收费，黄侃用文言文报了十二个婉拒文字。张丰载趁机起立，拍黄侃的马屁，认定黄侃报的文字内容文采翩翩。一些女学生见张丰载当众捧夸黄侃，于是纷纷向张丰载扔纸团。
胡适用白话文回电报，内容简洁易懂：“干不了，谢谢。”
黄侃认为内容过于低俗，对读电报的人不敬。胡适认为“干不了”三个字表达了自己谦虚的态度，“谢谢”二字表达了对读电报的人的尊重。五个字就把自己的立场表达出来了，字数比黄侃想出的十二个字少了一半，节约了一半的钱，何乐不为？在场的学生们如梦初醒，纷纷认同胡适使用白话文的观点。
张丰载气不过，私下向恩师提议向陈独秀发难，恩师认为文斗不能使用下三滥手段，怒气冲天训了张丰载一顿。张丰载回学校上课，与拥护新文化的郭心刚产生了冲突，郭心刚知道张丰载拥护国学复古文化，他早就看张丰载不顺眼了，俩人当众激烈争吵。张丰载情急之下抬腿踢向郭心刚，周围的学生见势不妙，分成两边派分别拉走了张丰载和郭心刚。
陈独秀让陈延年念读《新青年》杂志的运营情况，陈延年事先做了功课，对《新青年》杂志的运营情况一清二楚。《新青年》在国内许多地方设有分部，各地的销量极好，深受欢迎，日本等国也设有《新青年》发行部，《新青年》杂志可谓如日中天。
李大钊在读书会上提议演话剧，讽刺守旧思想。学生们对演话剧欲欲于试，陈延年提议由柳眉扮演守旧派老头。柳眉是女人，她认为自己扮演糟老头子不合适。陈延年强调新文化运动提倡自由民主，无论男女都应该享受自由民主，以往话剧很少有女性参演，陈延年希望柳眉打破一成不变的老旧话剧思想。
李大钊操办话剧节目，胡适带领妻子冬秀上街，前往话剧表演地点。夫妻俩人在路上遇到了蔡元培等人，胡适赶紧上前向蔡元培等人打招呼，介绍妻子冬秀，一行人边说边聊，渐渐来到了话剧表演露天地点。
陈延年与柳眉现身表演，俩人下了很大的功夫，换了衣着，跟平时相比判若两人。柳眉穿上马卦，戴上圆顶帽，嘴上贴了胡须，有模有样如同守旧派老头。
