胡适在台上慷慨陈词，他提起西方有很多国家都有代表大学，中国是一个人口大国，理应也有如同国家脸面的大学。胡适表示自己回国就是想为国家奉献力量，他希望北大能成为中国的头号著名大学。许多学生被胡适富有激情的演讲打动，纷纷起立鼓掌，给予胡适崇高的敬意。坐在辜教授身边的一个老师也微微起身，以示对胡适的敬重。
开学活动结束，学生们围在告示栏下面，议论起了拥护清朝恢复的辜教授。学生们都觉得辜教授思想守旧，希望学校解聘辜教授。
蔡元培召集学校老师们在凉亭开会，商量解聘辜教授。一伙学生赶了过来，蔡元培选出三名学生代表，让三名学生代表入席旁听。
有老师提出解聘辜教授，有老师为辜教授说情，陈独秀也发表了自己的观点，但他并没有明确表态。蔡元培见老师们各执一词，于是提议由自己私下与辜教授谈话，给辜教授一个月的时间，如果一个月内，辜教授上课依然吸引不了大量学生听课，学校方面就解聘辜教授。
辜教授也意识到了自己有可能丢掉饭碗，于是买了蔡元培喜欢吃的点心，带了点心见蔡元培。俩人入座谈话，蔡元培开门见山，提醒辜教授的职位有可能不保，学生们都对辜教授有很大的意见，辜教授一年到头下来，才教了学生们几首英文诗歌，其余时间他教的是不痛不痒的知识，更加没有几个学生有兴趣听。
辜教授为自己鸣不平，提起学校的洋人教师上课更加冷清，几乎没有学生听课，但学校依然发高薪给洋人教师。
蔡元培见辜教授提起了洋人教师，当即透露学校已经决定解聘洋人教师。辜教授见蔡元培开始动真格了，这才意识到了自己有可能丢掉饭碗。蔡元培宣布学校给辜教授一个月时间，如果辜教授上课没有学生来听课，他就被学校辞退。
辜教授一听自己有一个月时间保住职务，不由心头大石落地，他对自己的学识信心十足，当场立下军令状，如果他接下来上课没学生听，他就主动辞职。
学生们听说辜教授将讲课，纷纷涌进教室里面。辜教授其实也有真才实学，他在课堂上谈国人和外国人的区别，引来学生们认同。陈独秀提议下次辜教授讲课，把地点转移到操场上，可以容纳更多的学生。
辜教授接连举办几次讲课，深受学生们欢迎。胡适与蔡元培跑步锻炼身体，俩人聊起了大受欢迎的辜教授。胡适认为辜教授确实有真才实学，但辜教授的思想依然守旧，几次讲课又向学生们灌输帝制思想。
李大钊在南方近距离目睹百姓们活在水深火热中，他放弃了朋友推荐当官的机会，回到了北京，见到陈独秀后，他建议《新青年》当务之急是重视改造社会民众思想。
