洪三元接手赌坊遭遇砸场子 “黑无常”现身发誓替弟报血仇
为防霍天洪报复自己，沈青山带着一件自己好不容易搜集来的北宋钧窑瓷器来贿赂英租界的总领事霍顿，请求他为自己做主，霍顿虽然爱财，却也知道沈青山和霍天洪为了抢夺上海地区的烟土控制权，正争得不亦乐乎，这件事往大了说，可能会影响到英法两国的邦交，他自然不会为了区区小事就令英法两国难做，因此只是笑里藏刀地告诉沈青山，要是霍天洪做得过了头，自己会狠狠打回去，但要是他做得过了头，自己也保不了他，沈青山闻言明白了他话里的意思，不禁心中暗骂霍顿是只老狐狸。
霍天洪给了沈达三天时间，让他去调查小树林遇袭之事，另外为了奖励洪三元，问他有何要求，洪三元拿捏了一番之后，提出想要一间赌场，霍天洪笑着答应了。之后，师爷便将敦信路上的一家四海赌坊赏给了他，并让他稍后去领齐林回去，洪三元大喜过望。
洪三元出了潮州会馆，正在兴冲冲地拿着四海赌坊的钥匙往回走，却被沈达暗中出手控制住了。从洪三元三脚猫的身手上，沈达判断出，绝不可能像洪三元所说的那样，他毫不费力就轻飘飘解决了黑白两条鬼影，他逼问洪三元当晚的真实情形，洪三元见瞒不过，只得说了实话，称主要是自家独门暗器的功劳，沈达闻言不禁暗笑，他在勘察现场时已经在棺盖上发现了一些可疑粉末，稍微品尝了一下便知道，那不过是些掺了硫磺的辣椒面。洪三元被他说穿了秘密，不禁有些讪讪，沈达也不为意，问明了杀手确实是一黑一白两人，觉得此事不简单，便让洪三元自己小心，有事可以到巡捕房来找自己。
为了查清事实真相，沈达独自一人再次赶到了小树林，他用一根麻绳绑在腰间，从有落崖痕迹的地方纵身跃了下去，结果真的在下面找到了吴山和白衣鬼影的尸体。但是奇怪的是，揭开那个白衣人脸上的面具后，沈达发现那根本就不是被称作黑白无常的常氏兄弟，而是同样名列上海滩鼎鼎大名的十三太保之中的龙虎豹秦氏兄弟的老三——秦豹!自从秦氏兄弟的老大秦龙犯下了兴义行十七口灭门案后，便下落不明了，从那时起，秦虎和秦豹兄弟俩便秤不离砣，因此沈达推断，那个逃走的黑衣人，一定是秦氏兄弟的老二秦虎无疑。
之后，洪三元接了齐林回到自己容身的旅店。红葵花得知他真的加入了永鑫，不禁有些担心，洪三元得意地告诉老娘，自己在开香堂的时候用的是洪三的名字，而不是本名洪三元，因此那些赌咒恶誓不会落在自己身上，红葵花闻言这才放了心。
洪三元将四海赌坊的黄金钥匙拿给老娘和齐林看，二人喜不自胜，第二天一大早，三人便精心收拾了一番，满怀希望地向着敦信路出发了。经过一番打听，洪三元好不容易才在一条曲折的小巷子里找到了破烂不堪、大门紧闭的四海赌坊，他一看便泄了气，知道自己被师爷给耍了，便想要转头回去，却被红葵花给拦住了。她上当先上前叫开了门，开门的是一个自称“拐爷”的瘸老头，洪三元看过了赌坊里面的烂摊子后，雄心大起，当即决定将赌场收拾一番，改名为“英雄赌场”，举办上海第一届赌王大赛，以积攒名气，广招财气，齐林等三人闻言却不太看好，纷纷摇头。
洪三元有的是办法，他软磨硬泡，将老娘的贴身玉佩讨来当了一笔钱，用这些钱雇了一个名不见经传的小记者，带他到了永鑫公司，在大门口恰好见到了霍天洪和张万霖，便称自己有要事禀告，跑过去站在了两人中间，那小记者趁机拍下了一张照片，随后以“三大亨举办上海首届赌王大赛”为标题，在报纸上发了一篇新闻报道，这个消息很快就在上海滩掀起了滔天巨浪。张万霖见自己被这个小瘪三摆了一道，不禁大怒，霍天洪则不以为意，他认为若是洪三能将那家破赌场盘活了，也算是奇功一件。
齐林被师爷剁掉了一根小手指，他为此耿耿于怀，甚至晚上做梦都被当时的惊险一幕惊醒，洪三元安慰齐林，他日自己一定帮他报了这仇，他又向拐爷打听黑背无常的来路和详细情况，拐爷所说的也只是大家都知道的一些明面上的事，可是详细情形却不肯透露，还让他不要多打听。
洪三元在潮州会馆当众的一番吹嘘，被沈青山安插的眼线汇报了回去，沈青山和史双龄研究过后便明白，这是有人冒充黑白无常，想要挑起英法两租界的争端，好坐收鱼翁之利。沈青山决定赶紧给自己找一条后路，史双龄则提议先从那个武功高强横空出世的“洪三”身上打开突破口。
英雄赌坊正式开业这天，也就是毒王大赛举办的日子。一大早，洪三元便和老娘红葵花、齐林及拐爷一起在门口迎客，门前人头攒动，场面十分热闹。洪三元靠着耍心机使手段，再加上他出老千的本事，最终战胜了根据规矩晋级到决赛的选手。正当齐林要宣布洪三元就是首届赌王大赛的赌王时，门外突然走进来一行人，打断了他的话。
来的这行人自称是上海大名鼎鼎的“一股党”，为首的被称作林中豹一爷，他手下有探云手阿星，铁将军铁鼓，玉鹦鹉皮六，妙手回春初予仙几人。这位“一爷”非要和洪三元再比一局，洪三元本不想和他赌，但迫于现场众人的压力，也只得同意了，一爷拿出一袋大洋扔在了桌上，洪三元筹码不够，一爷便提出倘若他输了，便以桌子的四角来赔偿，洪三元不知有诈，一口答应。
双方约定用玩色子的方式一局定输赢，结果洪三元输给了一爷，一爷提出要他用赌坊里仅有的四张桌子的四个方位角来赔偿，言下之意就是要他整个的赌坊。洪三元一听不干了，他搬出了自己背后的三大亨，想要吓唬一下一爷，哪知对方根本不放在心上，反而让手下出手震慑了所有的人。
就在洪三元被逼着让出赌坊束手无策之时，装作赌徒在这里输了不少钱的后坐在一边看热闹的史双龄不慌不忙走过来打起了圆场，他提议就算是要收赌场，也要容人收拾一下，一爷闻言不好再强逼，只好留下次日中午再来的话，大摇大摆地离开了。
洪三元头疼不已，他跑到潮州会馆，添油加醋地跟师爷汇报了一番，鼓动三寸不烂之舌想要激他出手帮自己撑场子。师爷哪里会不明白他心里那点小九九，刚开始还耐心地听着，顺着洪三元的话头往下说，到了最后见真章的时候，他却突然翻脸，威胁洪三元说，赌场是交在了他手上，假如出了什么意外，就要拿他试问，洪三元自讨了一番没趣，只得灰溜溜地回到了英雄赌坊。他向拐爷打探今天这些人的路数，见多识广的拐爷告诉他：史双龄是故意输钱给他想要示好，而这个赌坊本来就处于英法日三租界的交界处，是个三不管的地方，八股党和永鑫公司还常常在这附近发生殴斗，因此给了一爷也不失为一个丢掉烫手山芋的好方法，可是师爷的话让洪三元心有余悸，他怎么敢让赌坊出现一点闪失?思索了良久，他突然被缺了一个角的赌桌勾起了灵感，想起了一个绝妙的主意......
沈达归来向霍天洪复命，将自己查到的疑点和推测告诉了他，分析此事是有人假借黑白无常之名来故意陷害沈青山，目的就是挑起英法租界的事端，好从中获利。沈达分析地头头是道，奈何霍天洪却认为没有证据他只是主观臆断，因此非但不采纳他的意见，反而将他调去训练新兵，不许他再查截土案。沈达闻言不死心，却又无可奈何，只得转身离去。
沈达哪里知道，其实这件事本身就是霍天洪策划实施的，为的就是借此打击沈青山，他见沈达冥顽不灵，非要一查到底，是十分生气，却又不能明说，只能将他调离。沈达走后，霍天洪吩咐师爷，要么将重伤的秦虎藏好，要么将他做掉，免得将来露了馅找麻烦。
第二天中午，当一爷带着手下一行人来到赌坊后，却发现赌坊里的四张桌子全都变成了圆桌，这样一来，他想要以一桌四角的文字游戏侵夺赌坊的打算成了泡影，不禁大怒，让手下人下手硬夺。赌坊里的客人见势不妙，顿作鸟兽散，洪三元和齐林被人从桌子底下揪了出来，一爷正要出手教训两人，沈达及时出现，解了两人的危急。
铁将军铁鼓没有将沈达放在眼中，上前抡拳就打，结果却被沈达三下五除二就给收拾了，初予仙得知面前这位就是十三太保之一的教头沈达，气焰顿时便软了下来，他说服一爷给沈达一个面子，暂时放过洪三元，一爷也知道好汉不吃眼前亏的道理，便就坡下驴，带人离开了。
沈达提醒洪三元，让他小心秦虎来上门复仇，洪三元大惊之下说出人并不是自己所杀，他将事情一五一十告诉了沈达。然而为时已晚，当日洪三元当众表明是自己杀了那个白衣鬼影，如今躲在永鑫公司的秦虎已经将他当做了杀弟仇人，发誓一定要报此仇。
当夜，洪三元和齐林正在赌坊里百无聊赖地说着最近发生的倒霉事时，忽然屋中灯火俱灭，房门大开，从外面走进了几个手持凶器的黑影，两人吓得魂不附体。
