洪三闯上海误惹黑帮 严华强出头身遭不测
二十世纪初期的中国，军阀割据，列强横行，其中，尤以被称为“东方巴黎”的上海最具代表，各方势力汇聚在这冒险家的乐园，群雄逐鹿，各显其能，在这风云变幻乱世中，一幕幕正与邪殊死较量，善恶的此消彼长，在不断上演。
故事就是在这样的一个背景下发生的。其时，在上海滩呼风唤雨最有名的两方势力，一个是以沈青山为首的“八股党”，另一个便是被称为“三大亨”的霍天洪、张万霖、陆昱晟三兄弟。沈青山开了一家新世界白相夜总会，掌握着英租界的来往生意，三大亨则利用潮州会馆开了一家永鑫公司，是法租界里的老大。
霍天洪与沈青山之间向来你争我夺暗中较量，最近因为想要争夺上海的烟土生意控制权而撕破了脸，他们之间的对立从暗处走到了明面上。这天晚上，张万霖带着一众保镖到新世界白相喝酒跳舞，沈青山的手下觉得十分意外，沈青山则深藏不露地对着张万霖微笑举杯。
潇洒一回之后，张万霖乘车回家，走到半路的时候，突然发现前面被一辆横在路中间的汽车拦住了路，一个司机模样的人趴在那辆车的引擎盖上在鼓捣着什么，张万霖不耐烦地让保镖下去查看，那保镖刚下车，张万霖忽然直觉有些不对劲，于是便让那保镖又坐回了自己身边。
张万霖的另外一个手下上前查看的时候，得知那人是在修车，他正在发愣间，后面突然上来一辆黄包车，当其赶上张万霖的汽车后，黄包车夫突然拿出一把枪，朝着张万霖的汽车疯狂扫射，与此同时，前面假装修车的人也动了手，张万霖这边瞬间就死了好几个人，张万霖反应敏捷，连忙还击，对方也不恋战，趁乱逃离了。
在沈青山的地盘上被当街截杀，凶手自然不做第二人想。张万霖狼狈不堪地回到了潮州会馆，他气恼万分地扬言要找沈青山报仇，师爷夏俊林劝他查清楚事情真相再说，张万霖却一口咬定，就是沈青山所为，他叮嘱师爷，赶紧将手头上棘手的事情处理妥当，夏俊林点头应下。
当夜，夏俊林便叫来了手下管事的人，命他加紧寻找根浅面生的人来替自己办事，管事人称，目前已经寻到了几个，只差最后一人，承诺次日晚上之前，一定将最后一个人找到。
远大前程剧照
洪三元是个油嘴滑舌的小混混，原籍苏州，他没什么正经本事，但胜在脑子灵活，再加上他的三寸不烂之舌，让他在那个险恶的社会环境下一次次化险为夷。听说上海滩灯红酒绿，洪三元便带着老娘红葵花和情同兄弟的好友齐林辗转来到了上海，一是要寻找他们在上海做工的的好朋友严华，二来也想要闯出一番远大前程。
初到上海人生地不熟，洪三元和齐林没有打听到严华的下落，手头的钱又眼看用尽，洪三元只好重操旧业，拉着齐林到一家赌场去赌钱，他靠着自己神不知鬼不觉的出老千手段，赢了不少的钱。然而他却不知道，自己的一举一动都没逃得过师爷夏俊林手下的眼睛。
当晚，洪三元馆子里要了酒菜，并叫了姑娘作陪，他正在向齐林口沫横飞地讲述自己准备在上海闯出一番天地的远大抱负，门外忽然闯进一伙黑衣人，不由分说就控制住了两人。洪三元脑瓜灵活，见事不好。便寻机跳窗逃走了。哪知等他刚一落地，就发现四周站了十数个黑衣人，这下他也没了办法，只得乖乖跟着人家走了。
洪三元被带到了一间地下密室，而齐林此时已经浑身鲜血淋淋地被吊在这里了。洪三元还没搞清楚状况，夏俊林便负手走了进来，他故意吓唬洪三元，称他出老千，按规矩非死即残，洪三元连忙鼓动三寸不烂之舌连声求饶，夏俊林趁势提出，想要活命就要加入永鑫公司，听凭自己驱使，洪三元顺水推舟，表示自己此来上海就是为了要加入永鑫。
夏俊林是何等样人?他能够坐上师爷这把交椅，说明他本身已是老谋深算，洪三元那点阳奉阴违的小伎俩又怎么能瞒得过他的眼睛，他依言放洪三元回去跟自己的老娘交代一声，并且连眼睛都不眨地一刀切下了齐林的一根手指，威胁洪三元，假如次日中午他不到潮州会馆报到，齐林必死无疑。
洪三元逃也似的回到旅店，急急忙忙收拾了东西，招呼老娘红葵花赶快逃命。红葵花虽然是歌女出身，但却是个仗义的女子，她问明了情况后，大骂了洪三元一通，教导他为人处世要信义当先，他这一逃将会连累齐林性命不保，况且这样遇到点困难就逃避，将来也不会成什么大事。
洪三元其实也不想丢下齐林，他只是不想祸及自己的老娘，如今被老娘一番责骂，也就打消了这个念头，打算去闯一闯这个龙潭虎穴，无论如何都要救出自己的兄弟。红葵花嘴上说得硬气，其实心里也有些担心，便将自己行走江湖几十年的三件保命的玩意送与了儿子，第一包是名为看不见的强力辣椒粉，第二包是名为起不来的强力泻药，第三包是一包名为睡不醒的强力蒙汗药。
第二天，洪三元带着老娘给的三包宝贝去了潮州会馆，他和一群人在聆听了霍天洪的训话后，被安排在了一处房间里，洪三元与其中一个叫做吴山的人十分聊得来。几个人被好吃好喝地招待了两天，虽说吃喝不愁，还发新衣裳穿，可是房门却被锁得死死的，外面还有十多个人把守，就像是看守犯人一般，这让他们不免开始心中打鼓。
到了第二天夜里，夏俊林便将众人叫了出来，给他们分派了任务，让他们八个人分作两组，分抬两个棺材送到码头去，洪三元想要打听棺材里装的是什么东西，夏俊林警告他，不该问的不要多问，洪三元慑于他锐利的眼神，不敢再多言。
一行八人抬着棺材走到一片小树林里时，忽然听到前面传来破空之声，抬头望去，见一黑一白两条鬼影踏空而来，他们脸上都带着面具，身手极其了得，只几招就将乱做一团的人砍翻在地，吴山机灵，躺在地上装死躲过一劫，洪三元则藏进了棺材中。
那两个鬼影巡视一番后，打开了洪三元藏身的棺材，吓得三魂没了两魄的洪三元在危机之中撒出了老娘给的救命药粉，黑白两道鬼影中招，踉跄后退。洪三元想要逃走时，被黑影打到，按在地上死死扣住了喉咙，白影也想上前帮忙，在地上装死的吴山跳起来奋力将其推开，结果却因为太过用力，两人一同跌落了山崖。洪三元在挣扎中摸到了一块石头，用它狠狠地砸了黑影的脑袋，将他砸晕了过去，自己则拖起棺材里的两麻袋货物，慌忙择路而逃了。
第二天，法租界巡捕房接到了报案，巡长沈达带着人赶到了小树林，勘察一番后，发现死的都是潮州会馆的人，他正要进一步正要进一步仔细查验时，英租界的吴警长带人赶来了，他以此地是英租界的地盘为由，赶走了沈达。
沈达无奈，只得回潮州会馆向霍天洪复命，他将在现场捡到的一枚写着“远大”的赌场筹码交给了霍天洪。这筹码上刻的原是沈青山赌场里的标记，众人理所当然地推断，一定是沈青山的人干的，张万霖冲动地想要去找沈青山讨个公道，沈达却觉得如果是沈青山的人杀人越货，不应该将表明身份的筹码带在身边，只怕是有心人想要借此挑起英法租界的事端，因此连忙婉言劝阻。
正在这时，门突然开了，洪三元踉踉跄跄拖着两个大麻袋走了进来，在场的人全都惊呆了，洪三元不慌不忙地来到霍天洪面前，将麻袋放在了地上，绘声绘色地将头天晚上发生的事说了一遍，只是隐去了吴山为救他和白影双双跌落悬崖的事，而将杀死两条鬼影的功劳全都揽在了自己头上。洪三元的话虚浮夸张，听得霍天洪等人直翻白眼，但念在他将棺材里的烟土全都安然无恙地带了回来，便强忍着让人狠揍他一顿的冲动，耐着性子听完了他的讲述。
从洪三元的话里，霍天洪认为杀手是沈青山手下的黑白无常，沈达却敏锐地捕捉到了洪三元话里的一个重要信息：那两个杀手曾说过，要留一个活口，他更加觉得此事蹊跷，杀手此举的目的无非有二：一是有所盘问，二是要嫁祸他人。于是他再次苦劝霍和张万霖，且容自己仔细调查后再做定夺，两人不好再坚持，便默许了他。
小树林里发生的事也很快传到了沈青山耳中，潮州会馆的人接二连三在自己地盘上出事，虽然不是他做的，但他却知道，自己如今有嘴也说不清了，只怕霍天洪已经跟自己结下了死仇。
此时，被洪三元苦苦寻找的严华正在码头做工，因为前几天的一场塌方事故，几个工友受了重伤，还有一个工友死于非命，可是老板沈青山却不管不问，严华便带着工友们停工抗议，要求沈青山拿出一百块大洋来赔偿死伤的工友。沈青山手下的管事史双龄带人赶来，将众人责骂威胁了一番，众人吓得战战兢兢，不敢多言。
严华挺身出来据理力争，众人也都挺直了腰板，纷纷大声抗议，见现场群情激奋，严华史双龄迫于无奈，便将一袋子大洋扔在了地上，严华不惧威胁，上前捡起了钱袋，交给了身边的工友杜大叔。
之后，杜大叔带着严华到自己常去的药铺梁掌柜那里，给受伤的工友抓药。梁掌柜是个善心人，他知道这些码头工人生活不易，在他们抓药看病时常常分文不取。梁掌柜和严华从工友们口中各自听说了对方的大名，今日一见如故，当即便引为知己，结成忘年之交。
严华和杜大叔抓完药去看望了受重伤的工友后，在街边的小饭馆吃饭，可是还没等到上菜，两人就被假扮伙计的几个杀手抽刀乱砍了一通。杜大叔为了掩护严华，被杀手当场杀死，严华奋力抵抗，最后还是因为寡不敌众。身中数刀，被扔进了河中。好在严华命大，最终还是捡了一条命，他用尽最后力气，爬到了梁掌柜的药铺敲开了门。梁掌柜一见是严华，连忙将他扶进了屋里，好生调养了两天，严华这才脱离了生命危险。
