家都安顿好了，陈江河又在院子里栽了几棵树，便趁着夜里玉珠睡着的时候偷偷地溜走了，临走前，他将被自己视作生命的拨浪鼓放在了玉珠的床头。
陈金水好不容易才熬到从监狱里面出来，几年的专政教育，让他彻底变成了一个惟命是从的顺民。他出来后见大家还是在偷偷地熬糖换鸡毛，未免惹祸，就让各家把换鸡毛的家什都拿出来，一把火都给烧了。
陈金水一直挂念陈江河，他让人四处打听，可是始终没有他的消息。这天，他正在和一个老伙计说陈江河的事，听到外面有拨浪鼓的声音，连忙带人去查看。原来，正是玉珠拿着陈江河留给自己的拨浪鼓正在四处打听他。陈金水问玉珠在哪里见过陈江河，玉珠却不肯回答他，巧姑认出那是陈江河的拨浪鼓，一时情急，想要动手去抢，却被玉珠劈手夺了回去。陈金水见状，便使了个眼色，旁边有两个人扑上去将拨浪鼓硬抢了下来。他接过拨浪鼓扔在地上，一脚踩了上去，玉珠急得拿出一把刀抵在了自己的颈上，以命相逼，终于从陈金水脚下将被踩坏的拨浪鼓抢了回来。为了让陈江河回来后还能够找得着自己，玉珠就一直住在他给自己租的房子里。
陈江河离开玉珠后，还是干他的老本行，四处漂泊流浪，熬了糖在火车上偷偷地卖。一次在火车上卖糖的时候，他认识了一个叫做邱英杰的义乌老乡，用糖从他手里换了一支钢笔，两人相见恨晚，聊得颇为投机，那个邱英杰是个大学生，他告诉陈江河，他的这种行为就是经济学，陈江河听他讲的津津有味，愣是追着他一路坐到了北京 ，听他讲经济学，受益良多。下车之后，两人依依分别，并约定三年之后在义乌相见。临别时，邱英杰告诉陈江河，义乌之外有中国，中国之外有世界，只有乘着大西洋的风，鸡毛才能飞上天。
经过和邱英杰的一番长谈，陈江河的思想有了质的飞跃，他不再只是局限于卖糖换鸡毛，凡是人们需要的东西他都换，他的生意越做越大，跑的地方也越来越多，每天都奔波在逃票的火车上，一直跑遍了全国各地。他的生意稳定之后，就开始一封接一封的给陈金水和邱英杰写信，报告自己的情况。
几年后，陈金水升到了镇长的位置，骆玉珠则还是接着做她的“投机倒把”分子，陈金水常常查扣玉珠和她的姐妹们的货物，两人之间常常发生冲突。这一天，听说县里的谢书记要下来，玉珠便和自己的姐妹们做了个局，骗开了陈金水的人，半路拦下谢书记的车，向他告了陈金水一状，请他把查扣的货还给自己，可是谢书记听了之后却说自己要想一想。姐妹们觉得这事没希望了，就劝玉珠去给陈江河说几句好话把货给要回来，玉珠想了想便答应了。谁知，当她带着鸡蛋去求陈金水，请他看在陈江河的面子上放自己一马时，却被他臭骂了一顿给赶了出来。玉珠气得将一篮子鸡蛋狠狠地摔在了地上，头也不回地走了。
开放的东风渐起，时刻记着自己三年之约的邱英杰，如约回到了义乌，谢书记看他如同金凤凰一样，以最高的礼遇接待了他。在县里的接风会上，邱英杰动情地讲述了和陈江河的相遇，大力称赞了他的精神。被请来旁听的玉珠在门外听到了陈江河的消息，不禁激动地泪流满面。谢书记听说了陈江河的事以后，也大力称赞了他，并决定无论想什么办法都要把他给请回来，他还让在场的众人以举手投票的方式决定是否归还玉珠她们的货。在谢书记和邱英杰的带头之下，这个提议最后全票通过。
这次会议之后，县里发了通告，今后你买我卖不再违法，可以正大光明地做生意了，百姓看到后欢欣鼓舞。玉珠在会后找到邱英杰，向他打听陈江河的消息，邱英杰猜出了她就是陈江河口中的骆玉珠，玉珠欣喜万分。
